其他书信

引言：从第一世纪的教会生活看今天的教会 约翰三书给我们一个很特别的机会，好像打开了一扇窗，让我们看见第一世纪教会生活的真实光景。这卷书虽然很短，却出现了好几个人物：作者称自己为“长老”，受信人是该犹（Gaius），后面还出现丢特腓（Diotrephes）和低米丢（Demetrius）。这些人物让我们思想一个问题：在教会生活中，我们究竟是哪一种人？你是按真理而行的人，还是违背真理的人？你是顺服神话语的人，还是偏离正道的人？你是听道却不行道的人，还是遵行主旨意的人？你是使牧者得安慰的人，还是使牧者头痛的人？这些都是我们读约翰三书时值得思想的问题。 约翰三书一个很重要的主题就是真理，而与真理不能分开的，是爱。真理和爱是基督徒信仰生活的核心。主耶稣说祂是“道路、真理、生命”，神也吩咐我们爱神、爱人。这卷书特别从一件很实际的事情上显出真理与爱，就是接待主的工人。作者写这封信，一方面鼓励受信的人，另一方面也劝勉他们继续按真理而行，在接待主工人的事上显出爱来。 这封信写于两千年前，当时的环境和我们今天二十一世纪的中国教会当然不同，但是人的性情、人的本质没有改变，人的罪性也没有改变。哪里有人，哪里就有罪；哪里有人，哪里就会有问题。两千年前教会有问题，两千年后的教会也会有问题，因为教会里有我们这些蒙恩却仍然软弱的人。因此，约翰三书虽然写于两千年前，却仍然直接对今天的教会说话。 今天我们思想的主题是：**按真理而行——彼此接待，见证基督的爱。**这段经文有两个重点：第一，长老的喜乐，是神的儿女按真理而行（1–4节）；第二，按真理而行的人，应当在爱里接待和支持主的工人（5–8节）。 一、长老的喜乐，是神的儿女按真理而行 约翰三书 1–4 第一节说：“作长老的写信给亲爱的该犹，就是我诚心所爱的。”书信通常会告诉我们是谁写信、写给谁。这里作者没有直接写自己的名字，只称自己为“长老”。教会历来的传统认定这位作者就是使徒约翰，也就是跟随主耶稣的使徒、主所爱的门徒，也是约翰福音、约翰一书、二书和三书的作者。约翰称自己为“长老”，不是强调他的年龄，而是强调他的属灵成熟，以及神所托付给他的牧养和教导职分。当然，使徒约翰跟今天地方教会里的长老仍然有所不同，因为他不只是长老，也是使徒；但他在这里特别以一个牧者的身份写信。 而他写信的对象，是“亲爱的该犹”。“亲爱的”这个称呼在约翰三书里面不断出现，保罗和彼得的书信也常常这样称呼弟兄姊妹，因为基督徒是蒙神所爱的人，也是在主里彼此相爱的人。牧者与弟兄姊妹之间，同样应该有这种真实的爱。约翰说：“亲爱的该犹，就是我诚心所爱的。”这里“诚心”原来的意思与“真理”有关，可以理解为“我在真理里所爱的”。约翰二书也帮助我们理解这一点：“爱你们是为真理的缘故。”所以，约翰不是在说一句客气话，而是在说：“该犹，我真的爱你，而且我是在真理里爱你。” 主耶稣吩咐祂的门徒彼此相爱。我们爱弟兄姊妹，不只是因为他们可爱，而是因为这是主的命令，是为真理的缘故。一个可爱的弟兄，我们很容易爱；一个爱我们的人，我们也很容易去爱他。但是一个不可爱的弟兄，要爱他就不那么容易了。可是神并没有说：“你们只要爱可爱的人。”神说的是：“你们要彼此相爱。”所以，我们一方面要学习做一个容易被爱的人，不要让别人很困难才能实行“彼此相爱”的命令；另一方面，我们也要学习爱那些不那么容易爱的人。可爱的要爱，不可爱的也要爱，因为我们是在真理里彼此相爱。你有没有爱你身边的弟兄姊妹？你有没有爱神放在你身边的人？你有没有爱那些不太可爱的弟兄、不太可爱的姊妹？约翰三书不断把这两个主题放在一起：真理与爱。 第二节说：“亲爱的弟兄啊，我愿你凡事兴盛，身体健壮，正如你的灵魂兴盛一样。”这里的“我愿”，是一个祝福，也是一个祷告。约翰为该犹祷告，愿他凡事兴盛，身体健壮，正如他的灵魂已经兴盛一样。从下面的经文可以看出，该犹的属灵光景很好，他是一个值得我们学习的弟兄，是一个灵命兴盛的人。所以约翰说：“你的灵魂已经兴盛，我也愿你在身体和生活的其他方面同样兴盛。” 很可惜，有些成功神学的传道人抓住这一类经文，就说信耶稣的人一定升官发财，一定身体健康，如果生病没有得医治，就是因为信心不够。这种解释的问题，不是因为他们所引用的每一句话都完全错误，而是因为他们只讲圣经的一部分。他们只讲祝福，不讲十字架；只讲兴盛，不讲苦难；只讲成功，不讲罪和悔改。我们不能只抓住一段经文，却忽略圣经其他的真理。 但是，我们也不要因为成功神学错误地使用这节经文，就把这节经文真正的意思也丢掉。约翰确实为该犹的身体健康祷告，也为他生活各方面的兴盛祷告。所以，我们可以为弟兄姊妹的身体祷告，可以为他们的工作祷告，可以为他们经济上的困难祷告，也可以为他们家庭生活的需要祷告。我们不需要属灵到一个程度，好像只能为人的“属灵事情”祷告，其他事情都不能祷告。神所救赎的是整个人，我们不应该把基督徒的生活分成两个世界，好像主日聚会是属灵的，工作、家庭、学校和社会生活是属世的。基督徒无论在教会、家庭、工作还是学校，都应该是同一个人。 所以，我也愿意用约翰的话祝福弟兄姊妹：**愿你凡事兴盛，身体健壮。**我们要学习说祝福的话、鼓励的话、造就人的话。当然，这句话还有一个很有意思的提醒：“正如你的灵魂兴盛一样。”F. B. Meyer 曾经提醒说，如果一个人的灵命很差，而我们祷告他的身体“正如灵魂一样兴盛”，那这个祝福恐怕就不一定是祝福了。所以问题来了：如果有人这样为你祷告——“愿你的身体健康，正如你的灵魂兴盛一样”——这对你来说究竟是祝福，还是危险呢？该犹是一个灵命兴盛的人。我们要向该犹学习，也要向约翰学习：一方面追求自己的灵命兴盛，另一方面也学习祝福别人。 第三节说：“有弟兄来证明你心里存的真理，正如你按真理而行，我就甚喜乐。”这里“证明”的意思就是“见证”。“见证”也是约翰三书不断出现的一个重要词。有人来到约翰那里，告诉他该犹的情况，见证该犹忠心于真理，并且按真理而行。我们人的罪性有一个很自然的倾向，就是喜欢谈论别人的缺点。特别是对方不在的时候，我们很容易说他的坏话，甚至把一些没有完全证实的事情传出去。这样做很容易造成弟兄姊妹之间的敌意和摩擦，也给仇敌机会破坏神的家。 但是这些弟兄来到约翰那里，所作的却是一个美好的见证。他们见证神在该犹身上的工作，见证他忠心于真理。所以我们也应该思想：我们是喜欢在背后说别人坏话的人，还是喜欢见证神在弟兄姊妹身上工作的那一种人？当我们看见弟兄姊妹有好的行为，看见他们灵命成长，我们可以说出来，把荣耀归给神。我们应该学习多说一些造就人的话、见证神恩典的话；而当我们准备批评别人的时候，则要三思、祷告，再思想这句话有没有必要说，这个时候有没有必要说，在对方不在场的时候有没有必要说。 该犹的见证是什么？就是“你按真理而行”。神当然看人的内心，但是一个真正被神改变的人，他的内心一定会产生外在的行为。别人看不见我们的心，却能看见我们的生活。所以该犹不是一个只喜欢听道的人，他是一个行道的人。这也是今天我们每一个人都应该问自己的问题：我喜欢听道，我喜欢参加聚会，可是我是不是一个行道的人？我有没有按真理而行？ 约翰说：“我就甚喜乐。”为什么他喜乐？因为弟兄姊妹按真理而行。我们服事的时候，常常为什么喜乐？如果带领一个聚会、带领一个查经、讲了一篇道，有人说：“你今天分享得太好了！”我们会很开心。这样的鼓励本身没有错，但是牧者和服事者真正的喜乐，不应该建立在别人对自己的称赞上，而应该建立在弟兄姊妹生命的成长上。我们不是为了让别人说：“你的祷告真好”、“你的查经预备得真好”、“你的讲道真有深度”。我们的目标，是弟兄姊妹灵命成长、灵命兴盛、按真理而行。 第四节约翰更进一步说：“我听见我的儿女们按真理而行，我的喜乐就没有比这个大的。”约翰有一颗牧者的心，他把自己所牧养的人看成属灵的儿女。保罗也曾称提摩太和提多为自己属灵的儿子。这让我们看见，牧养不只是教导，也包括一种属灵父母的爱。我们当中有一些人承担牧养的工作，不论是全职还是带职，都应该有这种心。神把弟兄姊妹放在你身边，不只是让你教导他们，更是让你爱他们、关心他们，好像属灵的儿女一样。 即使你不是牧者，你也可以有属灵的儿女。随着我们年龄增长、信主年日增加，我们不应该只是自己越来越老，也应该越来越成熟。如果你信主已经多年，你身边有没有一些比你年轻、信主时间比你短的人，是你长期去关心、陪伴、鼓励和帮助的？有些人可能没有自己的孩子，但是神仍然可以给你属灵的孩子。 我认识一个年轻的弟兄。他以前在国内，妈妈信主，而且非常热心传福音。他看到妈妈到处向人讲耶稣，反而觉得很丢脸，甚至觉得妈妈“发神经”。后来他去了美国，慢慢开始来教会，开始认识神，最后信主、受洗。我就尝试每周跟他见面，牧养他、门训他。每次见面，他都会很兴奋地跟我分享他读圣经所得着的东西。对于我们这些信主很久的人来说，很多事情已经觉得很平常，但对他来说，一切都很新鲜。 他有两个还没有信主的同事跟他一起住。他不断向他们传福音、邀请他们来聚会。他们不来，他就很忧愁。有时候见到我，他就说：“怎么办？他们就是不愿意来。”我看到这个弟兄，心里真的很喜乐。这个就是灵命兴旺的人。灵命兴旺并不一定要信主很多年，一个人刚刚信主，只要认真追求神，也可以很快显出属灵生命的活力。愿神也把这种喜乐放在我们里面：**因为别人灵命成长而喜乐。**这应该成为我们服事的目标。 二、按真理而行的人，应当在爱里接待主的工人 约翰三书 5–8 前面约翰说该犹“按真理而行”，从第五节开始，他就给我们一个非常实际的例子：该犹怎样按真理而行？答案就是，他接待主的工人。第五节说：“亲爱的弟兄啊，凡你向作客旅之弟兄所行的，都是忠心的。”这些“作客旅之弟兄”，就是当时四处传道的弟兄，相当于我们今天所说的传道人、宣教士。他们为了福音四处服事，而该犹忠心地接待他们、帮助他们。这里也提醒我们，我们为主做事是否忠心？还是只是马马虎虎？教会托付我们一件事情，我们有没有带着忠心去完成？该犹所做的，是忠心的。 第六节说：“他们在教会面前证明了你的爱。”这些被该犹接待过的弟兄，后来在教会面前见证该犹的爱。这再次让我们看见约翰三书的两个重要主题：真理和爱。如果只有真理，却没有爱，我们所说的真理就没有在生活中表现出来；如果只有爱，却没有真理，就很容易变成一种没有原则的爱，为了“爱”而不断妥协真理。圣经所要的不是二选一，而是真理和爱同时存在。我们要按真理而行，并且在爱中活出真理。 约翰继续说：“你若配得过神，帮助他们往前行，这就好了。”这里不是只说给他们一个地方住一晚，而是进一步帮助他们继续前面的服事。可能包括住宿、饮食，也可能包括经济上的供应和其他实际的支持。约翰接着给出三个理由，为什么教会应该支持这些工人：第一，“因他们是为主的名出外”，他们出去不是为了自己，而是为了主的名；第二，“对于外邦人一无所取”，他们不依靠不信主的人支持福音工作，而依靠神的百姓来供应他们；第三，“所以我们应该接待这样的人，叫我们与他们一同为真理做工。”这非常重要，不是只有出去传道的人才算参与福音工作。如果你用祷告支持他，用经济帮助他，用你的家接待他，帮助他继续前行，你也与他一同为真理做工。出去的是他，但是你支持他，你就是他的同工。 在我们波特兰的教会，有一位年长的弟兄。他以前是教授，后来因为严重的脑部疾病提早退休，也做过几次手术。他的太太身体同样不好，但是这位弟兄给我们很大的鼓励，因为他常常把自己的家开放出来，接待弟兄姊妹，也接待刚认识的华人朋友。有一次，一家从国内来的宣教士家庭来探访。他们有三个孩子，而我当时的房子很小，没有足够空间接待他们。我甚至开玩笑说，如果不介意，也许孩子们可以在后院露营。后来我想到教会里这位弟兄，他愿意把家打开，把这一家人接进去，供应他们住宿、饮食和生活上的需要。这就是很实际的接待。我们也应该向该犹学习，向这样的弟兄学习，成为一个愿意接待人的人。 这一段经文至少可以给我们三个实际的应用。第一个应用，是接待的动力。我们为什么愿意接待别人？因为神先接纳我们。我们原本在神之外，但神接纳我们进入祂的家，使我们成为祂的儿女。因此，因为神接纳了我们，我们也接纳别人。基督徒的接待，不只是因为我们比较热情，也不只是因为我们的房子比较大，而是因为福音。神怎样接纳了我，我也愿意接纳别人。 第二个应用，是接待的对象。约翰三书这里特别谈到传道的弟兄，所以当然包括传道人、宣教士和为福音奔走的人；但新约对接待的教导更广。罗马书十二章十三节说：“圣徒缺乏要帮补；客要一味地款待。”希伯来书十三章也说：“不可忘记用爱心接待客旅。”所以，我们接待的对象可以包括主的工人，也包括弟兄姊妹，还包括神放在我们身边的福音朋友。把人邀请到你的家，让他们进入你的生活，让他们实际经历基督徒的爱，这是非常有力量的见证。 第三个应用，是接待的定义。我读过一位姊妹写的一本书，她给“接待”一个很好的定义：“接待，就是欢迎别人进入你的生活。”我觉得这个定义很好。当你邀请别人来到家里，你不是只给他一顿饭，你其实是在邀请他进入你的生活。他会看见你家的环境，看见你的家庭照片，看见你怎样跟配偶说话，看见你怎样跟孩子相处，也看见你的家庭生活和信仰是不是一致。你把自己生活的一部分向他打开。这样，福音对他来说就不再只是教会里听到的一套道理，而成为一个可以看得见的真实生命。 结论：按真理而行，彼此接待，显出基督的爱 我们不断讲真理、听真理，但是问题始终是：真理怎样进入我们的生活？约翰三书给我们一个很实际的答案：真理要变成行动，而其中一个具体表现，就是接待。当我们接待别人，我们显出神是一位美善的神；当我们接待别人，我们显出神是一位赐恩典的神；当我们愿意分享自己的时间、空间和资源，我们显出神是一位慷慨的神；当我们彼此相爱，我们就让人看见，我们真的是神的儿女。 当然，爱那些可爱的人比较容易，爱那些不太可爱的人比较困难。我们可以从比较容易的地方开始，然后求主不断扩大我们的心，使我们越来越能够爱神放在我们身边的人。罗马书十五章七节说：“所以你们要彼此接纳，如同基督接纳你们一样，使荣耀归与神。” 你可以想象，如果一个教会里面每一个弟兄姊妹都像该犹一样，灵命兴旺、按真理而行，又愿意接纳、接待神放在身边的人，神会在这个教会中做怎样奇妙的工作？当慕道朋友、福音朋友、第一次来到教会的人进入我们当中，他们不只是听见我们谈论基督的爱，他们也会实际感受到：基督的爱真的在这群人当中。 愿主使我们的教会成为这样的教会。愿每一个接触到我们的弟兄姊妹和福音朋友，都能够经历基督的爱。我们今天所学习的，就是：按真理而行，彼此接待，显出基督的爱。