Author: 杨 全荣

  • Book Review for Care of Souls: Revisioning Christian Nurture and Counsel by David Benner

    Book Review for Care of Souls: Revisioning Christian Nurture and Counsel by David Benner

    CHAPTER #

     

     

     

    RESPONSE PAPER TO CARE OF SOULS

     

    ___________________

     

    A Paper

    Presented to

    Dr. Erik Salwen

    Dallas Theological Seminary

     

    ___________________

     

    In Partial Fulfillment

    of the Requirements for the Course

    BC5101 Pastoral Counseling

     

    ___________________

     

    by

    Ken Suanjong Yeo

    October 2020

     


    response paper to care of souls

    The Thesis of the Author

    The thesis of the author is that the church must recover its historical understanding and role in caring for people’s souls as well as integrating modern therapeutic psychology to have a fuller ministry to people’s life.

    My Personal Top Take Away

    1.     Definition of Soul Care

    Benner defined soul care as “The support and restoration of the well-being of persons in their depth and totality, with particular concern for their inner life”[1]. Although historically the majority of the theologians have the dichotomy view (spirit or soul and body) of humans with some minority have the trichotomy (spirit, soul, body) view, the majority of the contemporary biblical scholars view a human being as one whole person. Spirit, soul, and body are not different separable faculties of man, but they are different ways of seeing the whole person. This book focuses on the care of the whole person with the focus on his or her inner being, which is normally described as spirit or soul in the bible.

    2.     The Purpose of Soul Care

    The purpose of soul care is spiritual formation, that is to help the believers being cared for to grow into the image of their savior Jesus Christ.

    3.     History of Soul Care in the Church

    Throughout the church history, all major streams of Christianity, including but not limited to the Desert Fathers, the Romans Catholic, the Eastern Orthodox, the Reformers, the Puritans, and the Anglican all practiced soul care in some shapes or forms. The church was the dominant soul caregiver in western culture from the beginning of the church to the 18th century. However, the enlightenment in the 17-18th century led to the decline of the church’s influent in society including the soul care of the people. The therapeutic culture slowly became the dominant soul caregiver in the society, replacing the church. Many churches in the western world even adopted therapeutic culture, replacing the rich historical soul care practices of the church.

    4.     Psychology and Spirituality

    Many leading psychologists believe that spirituality is an important aspect of the health of the soul of a person. However only some psychologists think it has to be the God of the Christians bible that can meet the needs, others believe that other religions can also meet the spiritual needs of a person. Some psychologists even think spirituality does not have to be religious at all.

    5.     Christians Spirituality

    Different Christian traditions tend to emphasize different aspects of the Christian faith, however, most of them agree on certain beliefs, eight of them are listed in the book, these are the distinctions of Christian Spirituality over the other religions.

    6.     The Psychospiritual Focus of Soul Care

    All psychological quests are spiritual quests in the core. Humans are made in the image of the triune God and long to quest for what we do not have, and these quests can only ultimately be satisfied by a relationship with the triune God.

    7.     Dialogue in Soul Care

    Dialogue is an intimate relational conversion between two persons who respect, care, and love each other. Its primary purpose is not for the transfer of information but is for building trust and relationships.

    8.     Dreams

    Dreams are gifts from God, we ought to carefully analyze our dreams to discern what God is trying to tell us about ourselves. Dreams are primarily not to tell us future events or what decision to make. Its primary purpose is to help us to ask the right questions about our life.

    9.     Forms of Christian Soul Care

    There are many different forms of Christian soul care, each form has its own limitations and advantages. They do not compete but complement each other.

    10.  Challenges

    Christian soul care has great demands on the counselor, he or she must first view this as a calling to serve God in His kingdom, rather than a job. They must take good care of their relationship with God before taking care of others.

    11.  Receiving Soul Care

    By giving and receiving soul care, we could become more whole and are blessed by being able to participate in the growth of others.

    How The Author Will Impact Change in My Personal Ministry

    The view of a person as a whole

    This book advocates for the view of looking at persons as a whole, instead of dichotomy or trichotomy. I am from the tradition of trichotomy, I was aware of the dichotomy view, but before I study at DTS, I have never heard about looking at persons as a whole person. This is the second time I heard about it at DTS. This book once again brought up the benefits of looking at a person as a whole. Although I am not completely convinced of the whole view of a person, this book will certainly make me think about this topic harder as I continue to pursue to know God and to know myself.

    Allocate the appropriate resources (time, energy) for soul care

    I am a preacher and thus focus most of my time in preaching and teaching the word of God. The book gives me a good overview of the soul care or counseling world as it relates to the church. It alerted me to think and pay attention to the soul care of God’s people and the role a pastor can play in it. The book has helped me to think about the need to allocate some of my resources to the task of soul care.

    How I will Communicate with People

    This book put a lot of emphasis on the importance of dialogue in soul care. I particularly like the differences between debate, discussion, conversation, and dialogue. The author emphasized that dialogue is not primarily for information transferred, it is for building trust and relationship. It is a simple concept, I think I can use it in many situations. For example, I can see that I will need to have a dialogue with my wife, my son (family soul care), with my mentor, and with people who I provide soul care to. I see the needs of the church’s small groups to have dialogues to build trust and relationships in a safe environment.

    Interpreting Dreams

    I am not a believer is dream interpretation, because I think dream interpretation is a very unreliable way to know about ourselves or to know about God. This book has informed me about the possibility of using dreams to ask questions to ourselves. Although my view on dreams has not been changed by this book, I will probably pay more attention to dreams as a result of reading this book.

     


    Bibliography

     

    Benner, David G. Care of Souls: Revisioning Christian Nurture and Counsel. Grand Rapids, Mich: Baker Books, 1998.

     



    [1] David G. Benner, Care of Souls: Revisioning Christian Nurture and Counsel (Grand Rapids, Mich: Baker Books, 1998), 23.

     

  • 5 Biblical Truths on Parenting

    5 Biblical Truths on Parenting

    Truth 1: Raise your children to love God more than to love you (Luke 14:26)

    God told the Israelites before they enter into the promised land to love Him with all their heart and with all their soul and with all their might. Not only that, God explicitly told them to teach their children to love Him the same way (Deut 6:4-7). While God told the Israelites in the wilderness to love their neighbor as themselves (Lev 19:18), He never did explicitly ask the Israelites to love their parents. Although parents should teach their children to love them since parents are the closest neighbors for the little ones, it is clear that parents should teach their children to love God more than to love the parents themselves. 

    In the NT, Jesus told a scribe that the most important commandment is the commandment we mentioned above in Deuteronomy 6:4-7, which is to love God with all our heart, all our soul, all our mind, and all our strength (Mar 12:29-30). Jesus further taught his disciples that they could not be His disciples if they love their family more than Him (Luk 14:26). 

    Therefore, Christians should aim to teach their children to love God the Father and Christ the son, more than loving the parent themselves. When they love God, many parenting issues would be resolved. 

    Truth 2: Raise your children in God’s word (Eph 6:5)

    After God told the Israelites to love Him with all their heart, soul, and might, God told them to teach their children the word of God when they sit in their house, and when they walk on the road, and when they lie down, and when they rise up. In other words, God commanded the Israelites to raise their children in His word (Deut 6:8-9).

    In the NT, Paul told the Ephesians Christians that they should raise their children in the discipline and instruction of the Lord. Therefore one of the most important tasks for parents is to teach their children the word of God. 

    The word of God is the sword of the Spirit ( Eph 6:17), equipping their children with the word of God is the most effective method to help them to fight against any temptations from Satan.

    Truth 3: Obedience and honoring parents are the most important characters for parents and children relationship (Eph 6:1-2)

    Honoring parents of one of the ten commandments, and the first horizontal commandment, that is it is the first commandment to deal with the relationship between human beings (Ex 20:12).

    When Paul taught the Ephesians and Colossians Christians about children and parents relationship, he chose to bring up only two characters, which are obedience and honoring their parents (Eph 6:1-2, Col 3:20). That means these are the most important characters for any child. 

    Therefore, it is important for parents to teach their children to obey and honor them. 

    Truth 4: Discipline your children when necessary (Heb 12:7-10)

    The book of Proverbs is full of teachings regarding the needs of children discipline. Children were born as sinners, they have the tendency to break rules, to disobey, and to sin. If the parent did nothing to stop his children, Proverbs 13:24 says he hates his son. A parent who loves his son is one who diligently disciplines his son. Proverbs 22:15 taught that a child is bound up in folly, but the rod of discipline could drive it far from the child. Proverbs 23:13-14 further taught that children who were disciplined with a rod could be saved from Sheol.

    The writer of Hebrews taught that God and earthly fathers are alike, they both discipline their children. He further taught that children who have never been disciplined by their father are not legitimate children (Heb 12:8-9).

    Therefore, even though some human-derived philosophies teach that parents should not discipline their children, Christian counselors should stand firm on the teaching of the word of God.

    Truth 5: Do not provoke your children to anger (Eph 6:4)

    The bible teaches that all humans are created in the image and likeness of God (Gen 3:26-27), which obviously includes children. After the fall, although the image of God on human has been marred, humans still carry the image of God (Gen 9:6, Jam 3:9), in other words, all humans are image barriers of God. 

    Therefore, parents need to pay attention not to provoke their children to anger. That means although children should obey their parents, parents do not have unlimited authority over their children. The parents cannot hurt their children physically or emotionally. Parents need to be aware that they are sinners like their children, they could make mistakes in judgments, they could become angry and express their anger to their children. That means although it is biblical for parents to discipline children, they cannot abuse their children.

  • 你们要称谢耶和华!(诗118)-感恩节信息

    你们要称谢耶和华!(诗118)-感恩节信息

    杨全荣传讲,2020-11-22

    亲爱主内的弟兄姊妹平安,我们永远不会忘记今年的感恩节,因为疫情,我们的生活需要许多的调整,你可能面多工作的压力而忧虑,你可能为经济而担忧,你可能为了学业而烦恼,你可能为了前途而迷惘,你可能面对感情问题而伤心,你可能因健康出现问题而烦恼,你可能为了教会的服事而操心。在面对这个特别的环境时,我们有时就会有埋怨的心态,有时是埋怨人,有时是埋怨神。许多时候,我们心里有埋怨时,我们是不会希望别人知道的。我们可能在聚会里会祷告感谢神,但是我们的日常生活里,是不是常有感恩的心态呢?你想作一个感恩的人吗?我们一起看圣灵如何藉着诗篇118教导我们为什么要作个感恩的人。

    关于诗篇118篇有一个有趣的事实,就是它是夹在最短的诗篇和最长的诗篇之间。这首诗是一组被称为埃及赞美诗(Egyptian Hallel)的最后一首诗篇。埃及赞美诗有六首,从诗篇113篇到118篇,他们被称为埃及赞美诗是因为诗篇里提到耶和华神拯救以色列人出埃及。这组诗篇在第二圣殿时期,就是主耶稣的年代开始,一直到现在,是犹太人在过逾越节所唱的诗歌。主耶稣了吃逾越节的晚餐之后,很可能就是和门徒一同唱这首诗歌(太26:30),然后就上路去客西马尼园。

    这首诗篇的主题是称谢耶和华,我们如何知道呢?因为它是以称谢耶和华为开始和结束。称谢耶和华,就是向神感恩的意思。为什么我们要感谢神呢?我们今天就一同学习五个我们应该感谢神的原因。

    第一点,我们应该常感谢耶和华神,因神本为善,祂的慈爱永远长存。善的希伯来文是tov,就是好的意思。神不但是行好事的神,神本性就是好,就是善。为何神是好的呢?因为神是爱。我们如何知道神爱我们呢?[基督在我们还作罪人的时候为我们死,神的爱就在此项我们显明了](罗5:8)。神的爱有什么特点呢?神的爱很特别,和人的爱不一样,因为神的爱是永远长存的。从第一节到第四节,耶和华的慈爱永远长存出现四次。我们人的爱都是短暂和有限的。神的爱却不是短暂的,而是永远长存的爱。约翰告诉我们,主耶稣爱世间属自己的人,就爱到底:[逾越节以前,耶稣知道自己离世归父的时候到了。他既然爱世间属自己的人,就爱他们到底](约13:1-2)。

    神的慈爱是永远长存的,永远是什么概念呢?我们有限的人是不容易体会什么是永远的。诗歌奇异恩典里的第五节让我们稍微体会什么是永远:“当我们在天上赞美神一万年以后,我们赞美神的日子和开始的时候一天都没有减少。”

    在我们认识神之前,神的爱就已经在我们身上作工了。是神的爱,使我们能够相信祂的独生子耶稣基督。我们可以想一想,我们是如何认识神的?是我们寻求神吗?我们信主之前都是拒绝神的人,感谢神,因祂爱我们,祂寻找我们。约翰说:[不是我们爱 神,乃是 神爱我们,差他的儿子为我们的罪作了挽回祭,这就是爱了。](1约4:10)。约翰继续说,[我们爱,因为神先爱我们](1约4:19)。在疫情中,我们有没有安静下来思考神对我们的爱呢?如果我们愿意这样作,我们必定会重新发现许多神对我们的爱。神在你还没有认识祂之前,就爱上了你。神在疫情里,继续爱你。现在正在爱你,神在以后的永恒里,永远的爱你。我们因神多我们永远长存的爱而感谢神!

    第二点,我们应该常感谢耶和华神,因神是我们随时的帮助。人在患难中,如何能得到神的帮助呢?我们可以向神求,因神喜欢我们向祂祈求,表示我们依靠祂,不是依靠别人,不是依靠自己。。第五节说:[我在急难中求告耶和华,他就应允我, 把我安置在宽阔之地]。仇敌要逼迫我们,捆绑我们,但神在我们向祂求告时,祂就给自由(ESV),把我们安置在宽阔之地。

    一个人经历神的帮助后有什么感觉呢?他就必不惧怕。第六节和第七节说:[有耶和华帮助我,我必不惧怕, 人能把我怎么样呢? 在那帮助我的人中,有耶和华帮助我, 所以我要看见那恨我的人遭报。]亲爱的弟兄姊妹,你记得你曾经在遇见患难时向神祈求,然后经历神的拯救吗?有神帮助我们,我们就不再惧怕了。保罗在罗马书8:31-34说:[既是这样,还有什么说的呢? 神若帮助我们,谁能敌挡我们呢?神既不爱惜自己的儿子,为我们众人舍了,岂不也把万物和他一同白白地赐给我们吗?谁能控告 神所拣选的人呢?有 神称他们为义了。谁能定他们的罪呢?]。

    人为何要神的帮助呢?神靠得住吗?我们靠人不是更靠谱吗?当然是神比人更靠谱。所以诗人在第八节和第九节说:[投靠耶和华,强似倚赖人; 投靠耶和华,强似倚赖王子。]

    神如何帮助我们呢?诗人在第十节到第十三告诉我们可以靠耶和华的名得胜仇敌。[万民围绕我, 我靠耶和华的名必剿灭他们。 他们环绕我,围困我, 我靠耶和华的名必剿灭他们。 他们如同蜂子围绕我, 好像烧荆棘的火,必被熄灭; 我靠耶和华的名,必剿灭他们。你推我,要叫我跌倒, 但耶和华帮助了我。]这里三次提到“我靠耶和华的名,必剿灭他们”:我们新约的圣徒不应该向对我们不好的人报复,但我们可以依靠神让我们脱离难处,胜过撒旦,胜过肉体和胜过世界。

    神如何帮助我们呢?十四到十六节说我们可以靠耶和华的力量得胜。[耶和华是我的力量,是我的诗歌; 他也成了我的拯救。 在义人的帐棚里,有欢呼拯救的声音; 耶和华的右手施展大能。 耶和华的右手高举; 耶和华的右手施展大能。]第十四节是引用出埃及记15:2,第十六节是引用出埃及记15:6,出埃及记十五章是以色列人过红海之后摩西带领他们所唱的赞美诗。诗人说,耶和华神从前如何拯救以色列人出埃及,神也如何拯救他们。我们的神是大能的神,我们依靠祂名和能力,就能够胜过埃及和法老所豫表的世界和黑暗的权势。

    多年前我在一家五百强公司上班,我的工作是信息安全,当时向上司建议一个安全项目,但被为难拒绝,而且他对我态度很不好,使我心里很难受,心想以后日子还长,天天要面对这个上司如何过呢?当时我向天父求救,结果几个星期之后,公司有黑客侵入,那位上司急忙批准我提议的安全项目,结果解决问题,以后对我也不再为难,我为此感谢神帮助我度过难关。

    你记得神曾经在你遇见难处时拯救你吗?你记得当年你婚姻有难处是神及时出现吗?你记得你孩子叛逆离弃神的时候神把他挽回吗?你记得神曾经在你在工作遇见难处时拯救你吗?你有没有忘记天父曾经把你从绝望的光景拯救出来内?我们不要忘记天父的帮助,要常感谢祂。

    第三点,我们应该常感谢耶和华神,因神在管教中有恩典。请看十七和十八节:[我必不致死,仍要存活, 并要传扬耶和华的作为。 耶和华虽严严地惩治我, 却未曾将我交于死亡。]诗人曾经在神的管教中经历神的恩典。

    当我的儿子不听话时,我通常给他多次警告,如果他还是不悔改,我就会管教他。虽然他被管教,他还是住在我家里,还是有食物吃。我给他的管教是不会超过他所能承受的。为什么呢?因为他是我的儿子,在管教中我还是有恩典。耶和华神在耶利米书31:3-4节曾经对被祂管教的以色列人说:[我 以 永 远 的 爱 爱 你 , 因 此 我 以 慈 爱 吸 引 你 。以 色 列 的 民 哪 , 我 要 再 建 立 你 , 你 就 被 建 立 …]。

    每一个天父的儿女,必定会有经历被天父管教的时候。在经历管教时,我们会很难受,我们可能会埋怨神。可能你现在就正在经历天父的管教,如果我们能够思考神在管教里的恩典,就算在被管教我们也能够感谢神。

    第四点,我们应该常感谢耶和华神,因神藉着耶稣为我们预备救恩。第十九到二十一届说:[给我敞开义门; 我要进去称谢耶和华! 这是耶和华的门; 义人要进去!我要称谢你,因为你已经应允我,又成了我的拯救!]。以色列人必须进入圣殿的门,才能进入圣殿敬拜耶和华神。主耶稣在约翰福音10:7-9说祂是羊的门。[所以,耶稣又对他们说:「我实实在在地告诉你们,我就是羊的门。凡在我以先来的都是贼,是强盗;羊却不听他们。我就是门;凡从我进来的,必然得救,并且出入得草吃。]。感谢神,为我们预备耶稣成为我们的门。

    请看第二十二到二十四节:[匠人所弃的石头 已成了房角的头块石头。 这是耶和华所做的, 在我们眼中看为希奇。 这是耶和华所定的日子, 我们在其中要高兴欢喜! 耶和华啊,求你拯救! 耶和华啊,求你使我们亨通!]主耶稣曾经在圣殿里引用这节经文,指着圣殿的房角石告诉门徒,当年圣殿被建造时的房角石是曾经被匠人放弃的。表示犹太人要拒绝耶稣为基督,但是神要设立耶稣作属灵的圣殿的房角石。[这是耶和华所做的, 在我们眼中看为希奇。这是耶和华所定的日子, 我们在其中要高兴欢喜! ]。诗人看见圣殿而赞美神,我们看见耶稣基督作我们的房角石而赞美神!

    第二十五到二十六节,[耶和华啊,救你拯救!]奉耶和华名来的是应当称颂的! 我们从耶和华的殿中为你们祝福!](25-26节)耶和华啊,救你拯救被翻译为希腊文是“和散那”(太21:9),主耶稣骑驴驹进入耶路撒冷时,众人曾经唱这首诗歌迎接主(太21:9)。所以诗歌里奉耶和华名来的那位就是豫表耶稣基督。“和散那”!我们应该称颂耶稣基督!

    第二十七节,[耶和华是 神; 他光照了我们。 理当用绳索把祭牲拴住, 牵到坛角那里。](27节)主耶稣就是逾越节的祭牲,祂爱我们,为我们舍命。所以我们应该常感谢神,因为祂为我们预备耶稣作逾越节的羔羊。

    几年前,我在中国广州遇见一个有自闭症(Autism)的小女孩,这小女孩还有心脏问题,需要动手术。有一对有爱心的美国白人基督徒夫妻愿意领养她,把她当自己的儿女看待。领养手续还没有完成时,就为小女孩预备衣服,预备床,预备他们的几个亲生孩子去接纳这位新妹妹。当小女孩领养手续完成了,她就享受父母为她所预备的一切。这小女孩作了什么好事能够得到这么大的祝福呢?不是因她作了什么,而是因这对夫妇对她的爱,她蒙了祝福。

    耶和华神预备了圣殿的门,圣殿的头块石头,预备的逾越节,让以色列人可以敬拜祂。这些都是豫表神预备了耶稣基督来拯救人。我们看看自己,有什么原因神要救我们呢?我们有什么功劳让神为我们预备救恩呢?是我们的好行为吗?如果靠着我们的行为得救,我们就没有盼望了。彼得说:[他是 你们匠人所弃的石头, 已成了房角的头块石头。 除他以外,别无拯救;因为在天下人间,没有赐下别的名,我们可以靠着得救](徒4:10-12)。在这个感恩的季节,我们可以找个安静的时间,思考神的救恩,感谢祂。我们不但要是在聚会里感谢神的救恩,在日常的生活里,我们也应该常带着感恩的态度,因神为我们预备全备的救恩而感谢祂。

    第五点,我们应该常感谢耶和华,因祂是我们的神。迦南地有许多的假神,诗人因能够认识真神耶和华而感恩。二十八节说:[你是我的 神,我要称谢你! 你是我的 神,我要尊崇你!]

    我在马来西亚,一个回教国家长大。那里的马来人,一生出来就是回教徒,他们大部分到死的那天,还是认为可兰经里的那位阿拉是神。所以每次回去马来西亚看见马来人,我心里就为他们难过。另一方面,我因能够蒙恩,能够称耶稣基督为主,称耶和华为神,而心里常充满感恩。

    这个世界有许多人正在把假神当真神敬拜,感谢神,我们却蒙了神的恩典,能够认识这位启示圣经的三一真神。我们问问自己,这世界还有这么多人不认识神,为何我们能够认识耶稣呢?是我们有什么好吗?这首诗篇结束时,重复开头的话,不是我们好,而是神好。[[你们要称谢耶和华,因他本为善; 他的慈爱永远长存!]。是神的恩典临到我们这些不配的罪人。所以我们应该常感谢神。

    今天我们学习了五个我们应该常感谢神的原因。第一,因神本为善,祂的慈爱永远长存。第二,因神是我们随时的帮助。第三,因神在管教中有恩典。第四,因神藉着耶稣为我们预备救恩。第五,因耶和华神是我们的神。

    我们听了这个信息,应该如何回应呢?我们可以在生活里常常思考神在我们生命中所赐下的恩典,然后常向神感恩。基督徒应该是一个常感恩的人,不是一个常埋怨的人。我们不只是应该在聚会里感谢神,我们更应该在生活里常感谢神,感恩应该是我们生活的态度。我们以诗歌268首来结束今天的信息。

    感谢神赐我救赎主  感谢神丰富预备

    感谢神常与我同在  感谢神一切恩惠

    感谢神赐温暖春天  感谢神凄凉秋景

    感谢神抹乾我眼泪  感谢神赐我安宁

    感谢神祷告蒙应允  感谢神祷告不听

    感谢神我曾经风暴  感谢神丰富供应

    感谢神赐我苦与乐  感谢神赐我安慰

    感谢神赐无限恩典  感谢神无比大爱

    感谢神赐路旁玫瑰  感谢神玫瑰有刺

    感谢神赐家庭温暖  感谢神赐我福气

    感谢神赐喜乐忧愁  感谢神赐我平安

    感谢神赐明天盼望  感谢神直到永远

    愿神祝福你们,也愿神在我们当中得到祂配得的赞美和称谢,感谢爱我们的神,阿门。

  • 黑夜已深,白昼将近(罗马书13:11-14)

    黑夜已深,白昼将近(罗马书13:11-14)

    黑夜已深,白昼将近

    罗马书1311-14文字稿

    杨全荣

     

    弟兄姊妹,周五晚上平安,我们今天来到《罗马书》13章最后一部分,从11节到末尾。

    大家一起读经

    13:11     再者、你们晓得现今就是该趁早睡醒的时候、因为我们得救、现今比初信的时候更近了。

    13:12     黑夜已深、白昼将近.我们就当脱去暗昧的行为、带上光明的兵器。

    13:13     行事为人要端正、好像行在白昼.不可荒宴醉酒.不可好色邪荡.不可争竞嫉妒。

    13:14     总要披戴主耶稣基督、不要为肉体安排、去放纵私欲。

    祷告:主啊,我们感谢你赞美你,你就是那活水的泉源,你让我们这些饥渴慕义的人能够喝了这活水就永远不渴。主我们感谢你,你用活水滋润我们,让我们枯干的生命能够重新得力。让我们在旷野,你能够流出江河。我们在干旱无水之地,你用你的生命流出活水,流在我们心里,我们感谢你。主啊,我们再次感谢你把《罗马书》赏赐给我们,让我们对于神的福音有更深的认识。让我们一个蒙恩的人、一个基督徒对于该有怎么样的生活,有更深的认识,我们感谢你。求你今天晚上再次借着罗马书13章跟我们说话,让我们更多地认识主你的旨意。好让你敲醒一切沉睡的灵魂,好让打开我们属灵的眼睛。因为黑夜已深、白昼将近。主我们仰望你,因为你就是那光明之子,我们也是那白昼之子,我们仰望你,感谢你。奉主耶稣宝贵的圣名祷告,阿们。

    十三章有三个部分:

    第一个部分,是从第1节到第7节,那里告诉我们要顺服掌权者,就是要顺服我们国家的法律,因为权柄是神给做官的,所以我们要顺服。

    第二部分就是从第8节到第10节,告诉我们,一个信主的人,应该怎么去看律法,不是国家的法律,是神的律法,他告诉我们律法的总纲就是爱,爱人如己就完全了律法,所以他告诉我们要爱人。

    第三部分,是今天我们读的这一段,11-14节,这一段是告诉我们主再来的日子近了,他说,黑夜已深,白昼将近。所以今天我们去思考的主题是——主再来的日子近了,越来越近。我们身为一个蒙恩得救的人,应该有什么样的预备,我们应该怎么去生活。我们的生活跟主的再来有什么关系,“主再来”的真理对我们基督徒在属灵的追求上有什么帮助,我们跟随主的人是否渴慕主的再来。

    好,今天是这个主题。

    11节说,“再者、你们晓得现今就是该趁早睡醒的时候”,我想弟兄姊妹去思考“再者”,就是说,除了前面说了,他还要说,为什么他要说到主的再来,他自己说到:黑夜已深,白昼将近。为什么他会这样说,因为前面他跟我们说,我们要爱人如己,可是保罗说还不够,还要等待主的再来,预备主的再来。为什么“爱人如己”不够呢?因为说到爱人,除了基督教,其他的社会团体、教育系统、其他宗教,也会叫人爱人,是不是?所以基督徒爱人很重要。可是还不够,还要“再者”——还需要爱神。基督徒跟其他不信主的人不一样,就是我们不单只是爱人,我们更要爱那救我们的神,我们的主耶稣基督,等候“主的再来”就告诉我们要爱神,爱主的人就会等候主的再来。

    弟兄姊妹,如果你真的爱主,你就会渴慕主的再来,因为主再来的时候,我们就会与主面对面。你想想,我们当初跟我们的爱人谈恋爱的时候,如果你真的爱她,你是不是渴慕她,早一点跟她见面,见到面可以在一起。他们不会希望那个我们爱的人迟迟不出现,如果我们真的爱她,我们希望她快快地回来,快快的与我见面。基督徒爱主就应该有一个同样的心态,盼望我们所爱的主能够快快地回来,好让我们能够与主面对面,这就是一个爱的盼望。他说,“再者,你们晓得现今就是趁早睡醒的时候”,他这里说“主的再来”这个主题,是一个非常重要的主题,如果你去过其他教会,不是每个教会都会教导主的再来。有很多基督徒,聚会好多年,还没听过主的再来的信息。他不知道主还要来,很多基督徒不知道。因为不知道,所以就没有预备。完全不知道有一天主真的会来,这一些教会的教导就有缺乏。

    保罗自己很重视主的再来的教导,在保罗写的13封书信里面,其中一封最早的书信就是写给帖撒罗尼迦教会的书信。这个教会刚信主一两年左右,他就写信给那个教会《帖撒罗尼迦前书》,整本书都是告诉弟兄姊妹主的再来。那本书的特点,每一章的结尾都是说主的再来。我为什么提起他,因为第一就是保罗对于一个只信主两年的教会,但是保罗已经在传讲主的再来。第二点,说到主的再来,在新约里面,特别是说到黑暗跟白昼有一个对比,他说“黑夜已深,白昼将近”,说到现在的时代,黑夜跟白昼,除了《罗马书》13章,另一章的经文,跟他平行的就是《帖撒罗尼迦前书》第五章,所以我们准备去看一下。那你可以做一个小小的笔记,说你读到这里的时候,如果你跟《帖撒罗尼迦前书》第五章比较,那你会有更全面的认识。

    我只想指出第五章的第12节,“5:1弟兄们、论到时候日期、不用写信给你们,5:2   因为你们自己明明晓得、主的日子来到、好像夜间的贼一样。”为什么不用写了呢,就是说保罗以前曾经教导过主的再来,他说我不用再写给你们,你们都知道了,你明明就晓得了。看到吗,“主的日子来到”对不对,如果你继续读的话,我们就会看见,第4节“弟兄们、你们却不在黑暗里、叫那日子临到你们像贼一样,5:5 你们都是光明之子、都是白昼之子”。《罗马书》13章,他跟我们说“白昼将近”,我们是白昼之子,我们不是属黑暗的,也不是属幽暗的。所以不要睡觉,像别人一样,总要警醒谨守。所以将《帖撒罗尼迦前书》第5章跟《罗马书》13章最后这几节平行地读,那我们会有帮助。所以,保罗说帖撒罗尼迦教会的弟兄姊妹,我不用跟你们说,你们都晓得了。

    现在他跟罗马的弟兄姊妹也是说同样的事,你看罗马书13章第11节“再者、你们晓得现今就是该趁早睡醒的时候”。亲爱的弟兄姊妹,我现在要把这一句话变成一个问号问你们,你们晓得吗?你晓得吗,王弟兄?李姊妹,你晓得吗?晓得什么呢,主的日子越来越近了,我们晓得吗?我们晓得主越来越近了吗?还是我们晓得主来的时候还是很远很远,可能我一生都不会看到主的再来。他可能离我很远很远,这个事情跟我一辈子都沾不上边,跟我一点关系都没有。如果我们觉得主还是很久很久没有来,那我们就要警醒。那就表示什么呢,表示我们在睡觉,因为我们在睡觉,我们不知道主人要来了。

    主耶稣曾经用一个比喻讲说他的再来,他告诉我们,有一个主人他出远门去。他出去了之后,他就叫他的仆人去管理他的家。有一个仆人就是忠心地管理,另一个仆人觉得主人久久都不会回来,先不管吧,等他近了我们才管吧。他还没来的时候我去吃喝玩乐,我就偷懒,我就不做仆人该做的事,家里乱乱的也不管,主耶稣很严重的警告我们。现在他说黑夜已深,白昼将近。黑暗越来越深,经文说“你们晓得现今就是趁早睡醒的时候”,有许多基督徒真的不知道主再了,在睡觉,灵里睡觉,没有这个敏锐感,不知道主的再来。

    睡觉有什么特点呢?一个睡觉的人,我想到有三个特点:一个睡觉的人,第一,睡觉就是对身边的事情没有什么感觉。如果你睡了,身边发生什么事,你孩子在旁边做什么,我们不知道,我们对身边的人事物,因为我们的听觉、视觉,我们所有的感觉都迟钝了,都好像要shot down,对身边的事情没有什么感觉,很迟钝。就属灵来说,就是属灵不敏锐,不知道,看不见我们身边发生的事。近的说看不见我们身边,我们的家人,我们的朋友,教会的弟兄姊妹。远的说我们看不见这个世界在发生的事情,我们根本没有一点概念,它跟主再来有什么关系。主再来的时候真的很近了。

    主说当无花果开花结果的时候,开花发旺的时候,主来的日子就近了,主已经在门口了。无花果树是预表着以色列从主前586年被巴比伦亡国,之后有2000多年,这个国家一直都没有复国,直到1948年,70年前以色列复国了。弟兄姊妹,这个不是开玩笑,有2000多年的时间,以色列没有复国。主耶稣说当无花果开花发旺的时候,主就在门口了,以色列已经复国了,我们不要沉睡。主这里说,我们现在是趁早睡醒的时候,不要睡觉。睡觉的人不知道旁边发生什么事。我们看新闻,每一个发生的事都跟主来的日子有直接的关系。和我们身边的人会有直接的关系,这是第一点。

    第二点就是,睡觉的人防御能力很低。就是我睡觉了,旁边有一个小偷进来,他要捅我一刀,我完全没有防御能力,捅了我之后,我才知道,睡觉的人就是这样。当仇敌就是撒旦,他要攻击、诱惑、迷惑我们,我们还不知道,我们还是睡觉,我们没有任何的能力去反抗。这是第二点。

    第三点就是睡觉的人,表示他是个懒惰的人。你发现懒惰的人常常睡觉吗?我发现现在很多人,很多年轻人,或者很多基督徒,喜欢一天到晚坐在电视机面前看电视,看完就睡觉,睡觉睡到晚上,买外卖、看电视,打游戏,再去睡觉。不要做懒惰人,属灵来说,就是很多基督徒不愿意追求主。以为我已经信主了,我已经有天堂的入门券了,我可以睡觉了,可以打游戏机,打麻将了。

    相对的,一个等候主来的人应该是怎么样的呢,就像帖撒罗尼迦前书告诉我们,刚才我们读过,帖撒罗尼迦前书第5章,他说,“所以我们不要睡觉、像别人一样、总要儆醒谨守”,所以我们都理解,所以我们不要睡觉,他这个是跟罗马书一样的,因为罗马书告诉我们为什么要儆醒谨守。因为睡着人在夜间睡,但我们是属乎白昼,我们是白昼之子。我们不应该睡觉,因为我们是属于白天,我们不应该活在黑暗里面。睡觉就好像跟黑暗联上了关系,圣经说,睡觉是在夜间里睡。我们却不是黑夜之子,我们是白昼之子,所以还是要我们警醒。什么是警醒?警醒就是醒过来,不睡觉。什么是警醒?你可以用一个名词,一个人惊醒的人,他是一个什么人呢,他是一个守望的人——watchman守望者。以前的城堡和以色列的城都有城墙,城墙是用来防御的墙,墙上面有人要仰望,城都是造在高山上。当敌人来的时候,有人来攻打的时候,他能够看见敌人来了,他是第一次看见有人来了,所以他能够跟别人报告。守望的人就是对属灵的事敏锐的人,就是不睡觉的人,睡觉的人对属灵的事不敏锐,守望的人就是对属灵的事敏锐的人。

    那个睡觉的人,身边发生什么事,我们都不知道,我们要用心的眼睛,看见属灵的事。我们守望,我们站起来,站在高塔上,看见前面的敌人什么时候进来,好让我们能够知道去装备。当我们不知道敌人在五尺、十尺、一米、两米,也不知道有多少敌人来,我们一点都不知道,因为我们全部在睡觉。其实敌人已经冲到门口了,要冲进城墙了,我们还不知道,因为我们还在睡觉。所以说我们要清醒,就是醒过来,这是第一点。第二点,睡觉的人,刚才我们说他一点防御能力都没有,敌人砍一刀,他就倒下遇害了。可是警醒的人,他能够借着祷告、守望、防御,为自己,为自己的家,为神的家守望、祷告,这个就是警醒该有的表现。第三个,刚才我们说,睡觉的人是一个懒惰的人,那警醒的人就不是一个懒惰的人,警醒的人是一个殷勤的人,警醒的人愿意忠心地服事主,等候主来的人。

    忠心的服事主,我们知道我们蒙恩,是神白白赐恩给我们。罗马书3章告诉我们,是他流的宝血,使我们白白能够称义,是耶稣基督作了挽回祭,好让人能够显明神的义。哥林多后书5章告诉我们,让他无罪的成为罪,代替了我们,我们是白白称义了。可是现在圣经很清楚地告诉我们,我们不要睡觉,称义的人就已经是白昼之子,白昼之子就不应该睡觉。如果我们读福音书,我们就会常常看见主用许多的比喻,他告诉我们不要睡觉,要醒来。

    现在我们看一个比喻,路加福音12章,35节到48节里说到的主人和仆人之间的关系。36节“自己好像仆人等候主人、从婚姻的筵席上回来。他来到叩门、就立刻给他开门。主人来了、看见仆人儆醒、那仆人就有福了。”弟兄姊妹,有没有看到,警醒守望的仆人有福了,因为主人快要回来了。主人回来,有两个可能,他发现我们的时候,这里说有一个是37节,仆人儆醒、那仆人就有福了。警醒的仆人是什么样的呢?下面42节,“谁是那忠心有见识的管家、主人派他管理家里的人、按时分粮给他们呢”。这个就是警醒的仆人,这个就是忠心又有见识的管家。主人说什么,他忠心,不懒惰,不睡觉。他殷勤地服侍神,不但如此,他有见识,他知道怎么样去服侍主,按时分粮给家里的人,家里的人需要什么,神家需要什么,神家有什么问题,主人叫我们去做的,她就去做,主人没有叫我们去做的,我们就不去做。

    可能这个主人是一个大园户,她派了一个仆人管理厨房,派了另一个仆人管理他的卧室,再一个仆人管理他的孩子等等,每一个仆人有自己的工作,忠心于主人的差派,这样子的人呢,当主人回来时就有福了。主什么时候来呢?要等候,“或者二更天来、或是三更天来、看见仆人这样、那仆人就有福了。”,我们不知道,这个主人很聪明,我们的主也很聪明,当主说明哪一天他要回来,我们就懒惰,反正主还没来。可是主就不跟我们说,什么时候回来,就是让我们觉得,分分钟他都可能回来。这个故事要比喻的是,说到这个仆人不知道什么时候主人回来,所以总是警醒,结果有什么赏赐呢?44节“我实在告诉你们、主人要派他管理一切所有的”。

    我们再看,不单只有这个仆人,还有另外一个仆人,那个仆人说什么呢,45节“那仆人若心里说、我的主人必来得迟,就动手打仆人和使女、并且吃喝醉酒”。反正他还有一阵才来,我为什么要这么殷勤呢,要这么勤奋地读圣经呢?为什么要聚会?为什么要传福音呢?为什么要行得像白昼之子呢?反正主人还有很久才来。我不如去吃喝醉酒,好好享受吧。他就“动手打仆人和使女、并且吃喝醉酒”,殊不知“在他想不到的日子、不知道的时辰、那仆人的主人要来”。突然主人回来了,他顿时就傻掉了。且要“重重的处治他、定他和不忠心的人同罪”。这是一个很重的警告,主在福音书里面说了很多这种类似的比喻。其实主就是跟保罗说的一样,叫我们不要睡觉,不要睡觉,醒来,弟兄姊妹、基督徒醒来。有许多基督徒在睡觉,不知道做基督徒该做什么,不知道我们有什么责任,不知道我们的主,世界的主,万王之王,我们是他的仆人,他有一份工作给我们,我们不知道,我们在睡觉,我们在偷懒,我们在吃喝玩乐。保罗在罗马书13章,其实就是要劝勉和警告我们,黑夜已深、白昼将近,我们要醒来。

    我们回到罗马书13章,他说为什么要醒来呢。他说,因为“因为我们得救、现今比初信的时候更近了”他说了三个字值得我们重视的。一个是“初信的时候”,一个是“现今”,出现了两次,现今就是现在,第三是“更近”,更近是还没有来,不过将要来了。这里他给我们说了我们救恩的三个部分:

    初信的时候就是我们当初信主的时候,我们蒙恩得救,我们的灵重生了,约翰福音第三章讲述了。

    然后我们跟随主,我们的灵要成长,我们的生命在成长,圣经用另一个词——成圣。就是我们在成圣的时候,就是现在正发生的事。

    最后是将要发生的事,是罗马书823节“等候得着儿子的名分、乃是我们的身体得赎”。那是将来的事。我们的灵魂体完全得救,这就是全备的救恩。他劝勉我们不要睡觉,要醒来,他来的日子近了。

    他说到黑夜已深白昼将近,他说到黑夜,是说到这个世界的系统,这个世界的这个系统,晚上是越来越黑,越来越深,他说到这个世界的属灵光景,就是越来越黑暗,人的心理距离越来越远。如果我们只是用我们的肉眼看这个世界,我们会有一个幻觉,我们觉的科技发达了,我们的道德水平提升了,我们的生活指数提高了。现在孩子6岁学的比我以前16岁学的还要多很多,我们觉得什么东西都提高了,我们觉得这个世界是越来越好。但圣经告诉我们,与我们看到的相反,圣经告诉我们世界越来越黑暗。黑夜是描述这个世界越来越黑暗,这个黑暗圣经里有许多的描述。当主耶稣第一次来的时候,也有这样的描述。马太福音4章,在加利利的这些犹太人,马太福音41516节,他说,“『西布伦地、拿弗他利地、就是沿海的路、约但河外、外邦人的加利利地。那坐在黑暗里的百姓、看见了大光』”圣经用这样子的形容词来形容失丧的人——黑暗里的人。这个是跟保罗在以弗所书2章告诉我们是一模一样的。“你们死在过犯罪恶之中、放纵肉体的私欲、随着肉体和心中所喜好的去行、本为可怒之子、和别人一样.”马太福音第4章告诉我们,“坐在黑暗里的百姓、看见了大光”。说有光出现,这个光就是生命的光,就是世界的光,这个光就是约翰福音第1章告诉我们,有光来到世界,世界却不接受光。这个光就是主耶稣,主耶稣就是光,照亮这个黑暗的世界,可是这个黑暗的权势却不接受光,那是约翰一书告诉我们的。

    当我们读旧约圣经最后一篇《玛拉基书》的时候,他给了我们一个预言,最后1章第2节“但向你们敬畏我名的人,必有公义的日头出现、其光线有医治之能。你们必出来跳跃如圈里的肥犊。”这个预表400年后出来的这个太阳,公义的日头出现。主耶稣第一次出现的时候,光照在黑暗,黑暗却不接受光。这个黑暗的权势一直都在,他越来越暗,可是他最后的结局已经定了,就是这个光、主耶稣,这个黑暗将会被主耶稣完全的打败,就是在十字架上的时候,主耶稣战胜了这个黑暗。可是在时间上,这个黑暗还是越来越深,直到有一天这个公义的日头,它会好像明亮的晨星出现。

    在圣经,有一个描述叫明亮的晨星,当天很晚很晚的时候,天就会很黑,当你往上看的时候,你就会发现天上的星有一个是最明亮的。这个明亮的星,是用来描述主耶稣的,当世界越来越败坏、黑夜越来越深沉了,可是有一个盼望,你有一个盼望,这个就是主耶稣。整本圣经的结束《启示录》,你看很有趣啊,整本旧约的结束,他告诉我们,有公义的日头可以医治我们,整本圣经的结束,启示录2216节“我耶稣差遣我的使者为众教会将这些事向你们证明。我是大卫的根、又是他的后裔.我是明亮的晨星。”当世界越来越败坏、黑夜越来越深沉了,可是有一个盼望,你有一个盼望。好像不义的人逍遥法外,基督徒受逼迫的时候,好像我们没有盼望的时候,我们不知道,主耶稣基督出现了。

    整本圣经结束的时候,圣灵和他的新妇都说“来,我们等候那个明亮的晨星”,我们的主人他要来,而且他说他来的日子近了,就在门口了,所以弟兄姊妹,我们不要睡觉,不要睡觉,白昼已近,我们应该怎么样啊,警醒!我们应该做什么呢,警醒!

    罗马书13章说,我们当脱去暗昧的行为,带上光明的兵器,所以他告诉我们,我们要脱下,还有我们要带上。脱下什么呢,脱下暗昧的行为,带上光明的兵器。一个蒙恩得救的人,也有可能活在在一个黑暗的行为里面。所以保罗劝我们,我们要把它脱下来,这个跟保罗在以弗所书4章告诉我们,我们要脱下旧人同样的概念,我们要做这个动作——脱下旧人。所以罗马书告诉我们,我们现在不在律法之下,都在恩典之下,但我们可以犯罪吗,断乎不可。

    我们要脱下这些黑暗的行为,脱下还不够,我们还要带上光明的兵器,这就跟以弗所书4章告诉我们的内容一样。我们要脱下旧人,然后穿上新人。这是我们在经历里面,经历的生命彰显在我们里面,虽然我们知道我们在基督里一切都是新的,旧事已过一切都是新的,我们有了新人的地位,可是我们要有一个经历,虽然罗马书6章告诉我们,我们已经与基督同死同埋葬,同复活。

    旧人已经同基督同钉十字架,那个是我们的地位。我们的旧人是与基督同钉十字架了,可是我们天天还背着这个旧人。所以我们要脱下这暗昧的行为,我们要带上光明的兵器,他提了一个字,“兵器”,这里就给我一副图画,什么图画呢,打仗、当兵,当什么兵啊?基督的精兵!弟兄姊妹,我们都是基督的精兵,神选召你作他儿子的精兵,这个是我们的地位,我们有一个当兵的地位。在这里给我们一个图画,就是一个当兵的图画。帖撒罗尼迦前书15章告诉我们,我们要警醒、谨守。什么是谨守呢,谨守就是当兵,这个就是以弗所书6章里面告诉我们,那个穿着全副的军装的军人。穿着真理的腰带,以信心当盾牌,用圣灵当宝剑,穿着福音的鞋子,以救恩当头盔,这个军人的图画,打仗的图画。你知道吗,神召我们去打仗,这个是我们的地位,现在我们要拿起的兵器,明白吗,我们有这个地位。可是我们拿起这个兵器,这是圣经里多次跟我们说的,神把地位给我们,我们只要愿意让神作,我们就可以得到神的这个应许,建立在我们生命里面。

    他说带上之光明的兵器,当兵的人,做基督的精兵,最重要是做什么呢?基督的精兵,这一句话是提摩太后书里面出现的,在24节说,“你要和我同受苦难,好像耶稣基督的精兵,凡在军中当兵的,不将事物缠身,好叫那招他当兵的人喜悦”,当兵的要做的就是在乎召我们当兵的那个官长,我们要讨他的喜悦。他说什么,我们做什么,你们当兵,我们打仗,他说拿起光明的兵器。什么是拿起光明的兵器呢,他下面跟我们说了一个要,三个不要,那个是拿上光明的兵器的表现。一个要,要行事为人端正,好像行在白昼。行事为人端正,好像是白昼之子。其实帖撒罗尼迦前书已经告诉我们,我们是白昼之子。

    可是我们常常不像白昼之子,你明白吗,我觉得好像一个国家的国王。他在路上看见我们,原本我们是乞丐,他在路上见到我们,把我们捡回来,他说你现在是公主。把弟兄拣回来,你现在是王子,已经给了你的地位跟身份的,你就是这个国家的公主,跟王子。弟兄,你是这个国家的王子,姊妹,你是这个国家的公主。什么国呢?天国,是神给了我们这个地位。可是我们常常还是像那个乞丐,她虽然知道自己是王子跟公主,可是他常常活的就像乞丐,他穿的不像公主和公子。他说话,哎呀,王子怎么会这样子说话啊,它的言行举止一点不行,一点都不像王子。可是他是不是王子呢?国王说他是王子的。可是他要像王子,我们是白昼之子,所以我们要像白昼之子。

    什么是白昼之子呢?脱去黑暗的行为,穿上光明的兵器,他说行事为人要端正,好像行在白昼。然后他说了三个不可。不可什么呢,第一,不可醉酒、谎言,第二,不可好色、邪荡,第三,不可嫉妒、竞争。当我们拿上光明的兵器的时候,我们就会有这个表现,我们就会活得好像光明之子,我们就不会去醉酒,这里醉酒说到身体上喝多酒了,醉了,那个是不好的见证,因为醉酒的人不清醒,比睡觉的人更麻烦,因为你叫他,他不知道,他还不会乱做事。喝醉酒的人,他以为他醒了,可是其实他不知道,还以为他醒了。他说,不要荒筵醉酒。而且不只是身体不要醉酒,而且我们的灵里也是。我们要被圣灵充满,以弗所书告诉我们,要被圣灵充满,我们不要醉酒。醉酒就是被酒精麻木,麻醉我们,让我们失去知觉,让我们对于属灵的事不敏锐,我们不要醉酒。你记得刚才我们读的路加福音12章那个恶的仆人,他做的几件事,一个是他打别的仆人,他吃喝玩乐,然后他醉酒。他不知道、不觉得主会回来,他觉得太远了,保罗说不要醉酒。他说第二个不可好色邪荡,帖撒罗尼迦43节,他说神的旨意就是要我们成为圣洁,远离邪恶。远避淫乱,不要把我们放在试探里面,所以我们要警醒,就不要看一些在黑暗里面、世界里面宣传的东西,包括黑暗的小说、黑暗的电影、黑暗的电视剧、黑暗的刊物、黑暗的网站,这些都不是属我们的。

    我们是白昼之子,我们是王子和公主,我们还看那些黑暗的东西做什么呢?他说不要好色邪荡,不要放纵情欲,不要把自己放在试探里面。当然这些包括所有淫乱的东西,比如婚外情当然不行,甚至我们思念里面的淫乱都不行。他说你看见这个女人不是你的老婆,你想歪了就是犯了淫乱,主的定义是这样。不要觉得只有弟兄会犯,姊妹也会犯,有的姊妹爱看爱情小说,里面那个男主角好厉害,又英俊又潇洒,又爱女人,又有钱,慢慢地变成一个他的偶像,然后有一个思想的淫乱,等她老公回来,不会给好脸色。这些其实是淫乱,而且现在很多肥皂剧啊,慢慢慢慢地看,一集、两集、三集、四集、五集、十集二十集三十集,你会慢慢进入那个状态,你觉得你是里面的女主角,那个是我的男主角,你不知不觉爱上了他,这是会发生的事,这个是主的定义,不是我夸张。主说的,你想的东西,对于主来说,主觉得我们是犯了淫乱。

    我们拿上光明的兵器就不要做这种事,还不要竞争,不要妒忌。不要妒忌弟兄的才干,不要妒忌那家的孩子学习比我们的孩子好,不要妒忌那个姊妹比你漂亮,不要妒忌这个弟兄比你殷勤。我们要赞美神,教会有弟兄有姊妹站起来服侍神,我们喜乐,我们欢喜。孩子们都要学习啊,何况是我们大人啊。不要妒忌,不要竞争。然后他最后结束的时候告诉我们,这是这一段经文的一个总结,也是里面最重要的一句话,他告诉我们,14节,“总要披戴主耶稣基督,不可为肉体安排,去放纵私欲”,我想弟兄姊妹注意的就是这一句话,总要披戴主耶稣基督。在原文里面“披戴”这个字是跟12节里面“带上光明的兵器”,那个“带上”是同一个字。我在想,什么是光明的兵器呢,读以弗所书6章的时候,他跟我们讲很多东西,真理、信心、圣灵、神的话、福音。看帖撒罗尼迦前书第5章,他告诉我们,信望爱,这些东西都是我们的兵器,可是他告诉我们光明的兵器要带上,真正能够让我们战胜黑暗的,就是要披戴主耶稣基督,因为以弗所书6章所说的所有的这些兵器,都是指向主耶稣基督,是神的话,基督的话,是对基督的信心,是基督的福音。

    穿上主耶稣基督,所以我们要脱下旧人,脱下暗昧的行为,带上光明的兵器,披戴主耶稣基督。在圣经里说到“披戴主耶稣基督”。加上以弗所书4章,一共说了3次啊,在加拉太书里他告诉我们,我们受浸了,我们就披戴基督,当我们信主受浸,我们就穿上基督作义袍。所以当天父看我们的时候,他再也看不见我们的罪,他只看见耶稣。这个是我们地位,神给我们了,我们已经穿上耶稣了,我们有这个地位。可是现在这里是说我们要有这个实际,我们要披戴基督穿上新人,带上光明的兵器,因为我们是白昼之子,我们是基督的精兵,我们是主人的仆人。我们活着就应该像那白昼之子,因为我们的主就是明亮的晨星,他就是世界的光。只有佩戴基督,我们才能靠着他得胜,战胜所有黑暗的权势,好让神在地上能够彰显。

    基督的得胜,让神的工作能够借着教会,能够成就在这个慢慢迈向死亡、黑暗的世界,求主怜悯我们,用这些话开我们的眼睛,让我们看见我们的身份是多么的宝贵,也激励我们,让我们不要做睡觉的人,而要做警醒的人。

    我们一起低头祷告:

    主啊,感谢你的话是多么的丰富,你激励我们,你鼓励我们,你叫我们这些沉睡的人能够醒来。我们要醒来,我们不愿意做那个恶仆,我们不愿意做一个睡觉的人,我们不愿意做一个醉酒的人。主啊,求你施恩给们。我们知道,我们靠我们自己的老我,我们的旧人,我们真的是活在放纵私欲的肉体、恐怖的光景当中,求主施恩给我们,让我们能够佩戴基督。我们靠着基督,我们带上光明的兵器,我们能够在这黑暗的时代,我们能够活得像白昼之子,有皇子的身份,有公主的身份。不但如此,也有王子和公主的实际,感谢主赞美主,愿你得着更多的人,愿意仰望主的再来。

    我们盼望主你快快的来,我们盼望那天与你面对面的那一天,好像保罗说的与主同在好的无比,我们盼望的事。同时我们也有一点忐忑,因为我们觉得我们可能好像那个懒惰的仆人,等你来的时候,主啊,不知道我们能不能够交帐,求你怜悯、恩待我们,求你敲醒你的教会,敲醒这些沉睡的灵魂,叫醒我们,让我们能够做一个忠心又良善的仆人,感谢你,奉耶稣基督宝贵的圣名祷告,阿门。

  • 我将你的话深藏的心里

    我将你的话深藏的心里

    我将你的深藏的心里

    诗篇1199-16

    KEN杨全荣弟兄

     

    亲爱的弟兄姊妹,新年快乐!

    请弟兄姐妹翻开诗篇119篇,第9节到第16节,我们一起同声的念,请:

    119:9 少年人用甚么洁净他的行为呢.是要遵行你的话。

    119:10    我一心寻求了你、求你不要叫我偏离你的命令。

    119:11    我将你的话藏在心里、免得我得罪你。

    119:12    耶和华阿、你是应当称颂的.求你将你的律例教训我。

    119:13    我用嘴唇传扬你口中的一切典章。

    119:14    我喜悦你的法度、如同喜悦一切的财物。

    119:15    我要默想你的训词、看重你的道路。

    119:16    我要在你的律例中自乐.我不忘记你的话。

    祷告:

    我们的主,我们的神,我们感谢你在这新的一年里,你招聚你的儿女们在一起,奉主耶稣基督的名,开始我们这一年,有一个好的开始。我们在这个早上我们求你借着诗篇119篇,这一段的话,跟我们说话。这新的一年,我们愿意分别为圣,把我们每一天都有时间分别出来,来亲近你,来读你的话,思念你的话,默想你的话,我感谢你,奉主耶稣基督的名祷告,阿们。

    很高兴我们一起聚会,今年第一次的主日的聚会。今天我想跟弟兄姊妹分享的题目是:神的话。我希望借着诗篇刚才我们读的这一段经文,来激励弟兄姊妹。在这新的一年里面,你可以有一个新的开始,能够在神的话语上,你可以多花一点功夫。若你还没有一个灵修的习惯,你没有一个读经的计划和习惯,我们希望借着今天的信息,我们能够激励众弟兄姊妹。我们一起来到主的面前,去亲近他,去吃他的话,去思考他的话,去默想他的话,把他的话藏在我们的心里,这个是我们今天信息的目的。所以我们的意念全部是注重在主的话语当中。

    我为什么会选这个题目呢?因为根据我的观察,我们看见弟兄姊妹其实都很渴慕主。感谢主,我们有许多的聚会,许多查经的聚会,很多弟兄姊妹也很渴慕,我们从主日早上九点到下午五点。很多弟兄姊妹都是每一个主日都是这样子,是非常渴慕,我们感谢我们的神。不过我们也知道弟兄姊妹在家里,个人与主亲近的时候,当没有其他弟兄姊妹的时候,我们自己读经的时候,我们却是有一点挑战。我们知道很多的弟兄姊妹现在没有一个很固定的读经生活,没有一个很固定的与主亲近的时间。甚至有一些弟兄姊妹已经有了这个灵修的时间,可是这个时间呢,却不甘甜。这个时间好像是被逼的,好像是一个例行的公式,所以我们希望接着今天的信息能够激励弟兄姊妹。

    既然今天是一年新的开始,每一个新年都是给我们一个新的聚会,重新开始我们对主的一个奉献,我们可以立志做许多的事。我们新年可以有新的计划,最好的开始就是新的一年开始。我不知道弟兄姊妹你做了什么新年计划,不过有一个最重要的事情,就是关于我们属灵的新年计划。我想除了神的话之外,没有比这个更重要的了。神的话是我们基督徒的宝贝,是我们认识神唯一的方法,是我们认识神,神跟我们说话的方法,是我们生命的力量,是我们面对仇敌的宝剑,是我们能力的来源,是我们属灵的粮食。

    我们身体吃饭,我要强壮健康,我们要吃饭。我们的灵里要健康,我们也要吃饭。你吃饭是怎么吃的,弟兄姊妹?你是不是一周只吃一次?就是自助餐嘛,你是一天三餐,是定时间去吃的嘛,你不可能一周只吃一餐啊。可是很多基督徒,一周来到主日吃一餐自助餐。很好,感谢主,至少你有吃自助餐。有一些弟兄姊妹却没有,我想我们大部分的弟兄姊妹,至少我们是一周来吃一次自助餐。可是这个自助餐是张开口,别人喂你的自助餐。不过我今天想说的不是这个自助餐,我们今天说的是每一天,一天三餐,你要在厨房里面炒的这个饭,明白吗,弟兄姊妹。

    你来到聚会当中,你能听道非常棒。你能够一起聚会一起查经,这个是很好。可是这个只是我们基督徒生活的一半,还有另一半就是我们与主个人亲近的时间。这个是我们今天的主题,所以我们选择了这一段的经文。因为这段经文是说到神的话,在圣经里面可以说是最棒的经文。圣经是最棒的书,最好的书,弟兄姊妹,如果你不看圣经,你用了很多的时间去看其他的书,你真是太浪费了,这个是神给我们的宝贝。

    我举个例子,诗篇119篇,这一篇诗篇是非常的宝贵。第一他是150篇里面最长的诗篇,他也是整本圣经里面最长的一章,他在整本圣经的中间。而在这个中间里面,这个最长的一章里面,他只有一个主题,这个主题就是神的话。所以你看见,弟兄姊妹,神对他的话多么地重视。这个诗篇简直是我们手上所有的文学作品里面最棒的作品,可以说是这样子。这个最棒我们可能看不出来,可是在原文里面,在希伯来文里面,它的设计真的是极其的奇妙,只有神才能做这种事。

    那诗篇为什么这么长,有119篇,因为他有22段。今天刚才我们读的是第二段,他一共有22段。为什么是22段呢,为什么?有没有人知道?因为原文希伯来文有22个字母,希伯来文是旧约神启示给人的时候用的文字,他有22个字母。诗篇119篇就有22段。还有,每一段他就分别用一个字母来开始。比如第一段就是A开始。用不同字母开始是什么意思呢,就是他每一段里面,都是一摸一样的只有八节。所以822是多少——176,所以最长的圣经最长的一章,176节,诗篇119章。这个诗篇里面,每段里面有八节,每一节的开始,第一个字母是希伯来文的一个字母,他们每一个字,每一段的第一个字,就是那一段的第一个字母。比如说第一段,第一节到第八节。开始的第一个希伯来文的字母就是A,希伯来文的A。今天我们读第二段,这段他每一节的第一个字就是伯来文的字母B。好奇妙的,弟兄姊妹,你可以用这个顺序来推第三个字母,第四个字母,到最后一个第22个字母,这样写成这个诗篇。而且它里面有一个主题——神的话,而且他虽然看起来很相似,可是他从来不重复。神的话、神的话。而且每一节里面,他都会跟我们说神的话,他用各种不同的名词跟我们说神的话。他用了许多的名词跟我们说神的话,所以我就选择了这一章,给弟兄姊妹。希望你们去认识神的话,能够激励弟兄姊妹去爱慕神的话,不要觉得这个读经是一个差事,是个很苦的事情,我是基督徒,好像基督徒每天应该读一点圣经,读了就忘了,就算了,然后我就去做我的事,根本没有跟主亲近的这个甜蜜。

    我们希望借着今天的这个信息,能够激励弟兄姊妹去爱我们的主,爱慕他的话,宝贝他的话,好不好?我们今天就用这第二段的8节,我们希望通过这8节去看,为什么要读神的话。读神的话的目的是什么?好处是什么?读神的话的方法是什么?我们今天就是希望在这8节里面,把这些原则挖出来,跟弟兄姊妹分享。

    好让我们今天能够开始,立志开始,我们在新的一年,我们能珍惜神的话,这是现在这一个小时的计划,那我们先开始。这一段经文,他说到,9节,少年人用什么洁净他的行为呢?这里,我们注意,他问了一个问题,他问少年人用什么方法,用什么东西,可以洁净他的行为。问这个问题的人,他可能就是这个少年人。什么是少年人?你家里有没有少年人?少年人就是一个正在成长的人。他不是宝宝,他也不是成人,他是正在成长的人。弟兄姊妹,我们都是少年人。因为我们都是在基督里成长的人,我们信主的那一天,我们就重生了,我们就生出来,我们就是一个属灵的宝宝,我们一起聚会,我们一起认识主,读经,亲近主。这个是我们生命的成长,我们就是少年人。因此你不要跟我说你是老年人,你是长辈,你不要跟我说你是年长的,你信主几十年,不要以为你信主很久了,我们全部都是少年人,弟兄姊妹,都是在学习。我们大家一起学习,包括我,我是刚刚进入青少年的阶段,我们都是少年人。弟兄姊妹,在新约里面,有一个有资格说他是老年人的,他说他是长老的,他说他是长辈的,这个就是神的使徒老约翰。他写书信,他就跟少年人说话。约翰一书第二章里面,他曾经跟这个少年人说话,他跟他说什么话呢,214节,少年人哪、我曾写信给你们、因为你们刚强、神的道常存在你们心里、你们也胜了那恶者。我们记住这个话,少年人为什么刚强?因为神的道,神的道能够使我们感强,胜过仇敌。我们再回到第九节,他说这个问题是:少年人能用什么的东西,什么方法,洁净他的行为。可能这个中文更好的翻译是:他是用什么东西能够让他的道路纯洁。这个洁净就是纯洁的意思,那个行为就是他的道路。兄弟姐妹,道路就是我们人生的道路。我们的人生都在走道路,我们每一天起来,我们面对的每一个选择,就好像人生的交叉路口,在选择走哪一个方向。我们每一个选择,都会带领我们去一个地方,是不是?那我们如果选择错了,我们就会去到一个我们不想去的地方,那我们可能要回头,我们要转弯。如果你是开车的,你在高速公路开车,因为走错路了,你就要走回头路,花费你很多的时间,增加很多的麻烦。我们的人生也是一样,我们每一个选择,我每一天面对许多的选择,我们小的选择,大的选择,都会影响我们的人生。有许多的道路,可是我们要走哪一条道路,我们要走一个纯洁的道路,这里纯洁的意思。就是说,一个圣洁的,在圣经里面,圣洁是个很重要的事情。我们知道基督徒是蒙恩得救了,我们因信称义了,那么主是对我们有要求的。我们信主之后,他就要求我们,因为他是圣洁的,他也要求我们是圣洁的,是不是?我们读利未记第19章、第20章,其实整本利未记都在说,我是耶和华,我是圣洁的,你们也要圣洁。然后同样的话,主的使徒彼得,在新约里面,彼得前书一章,他说,15节,那召你们的既是圣洁、你们在一切所行的事上也要圣洁。16节,因为经上记着说、『你们要圣洁、因为我是圣洁的。所以神的这个要求没有改变,神在旧约里对人有这个要求,在新约里对人还是有这个要求,你们要圣洁,因为我们的主是圣洁的。然后希伯来书1214节,他跟我们说,你们要追求与众人和睦、并要追求圣洁,非圣洁没有人能见主,我们要追求圣洁。然后他说,非圣洁没有人能见主。弟兄姊妹,你渴慕见主吗?我们每一天早上起来灵修的时候,其实我们在做什么呢?是不是弟兄姐妹叫我们灵修,我们就去读圣经,然后我们就算做了一件事,我就是好的基督徒?那个不是我们的目的,我的目的是要遇见主,我的目的是在幔内里面看见主。我不是说主让我们肉眼看见,是我们的灵里面,心里面要看见主。可是希伯来书说非圣洁没有人能见主。弟兄姊妹,为什么你读圣经的时候看不见主呢?很可能你走的道路不是一个圣洁的道路。这个是神对我们的要求,这个是神给我们的答案,这个是生命的问题。什么东西可以帮助我走一个圣洁的道路,这个是我们的渴慕。有哪一个基督徒喜欢犯罪?有哪一个基督徒犯罪后还很开心:我犯罪啦。没有这样子的基督徒,那个真正信主爱主的基督徒都希望走一个纯洁的道路,我们都在问这个问题。主耶稣在登山宝训里,他说清心的人有福啦,清心的人有福了,因为他们必得见神!清新的人是什么人?就是纯洁的人,就是圣洁的人,就是一个单纯的人,清新的人有福了。弟兄姊妹,我们要遇见神吗?我们的生命,我们的生活要是一个圣洁的生活。你读经的时候你有没有遇见神?这个人问了个问题,那圣经给他的答案是什么?遵行你的话,遵行神的话,遵行他的话就是圣洁的道路!圣经给我们说了,神的话摆在我们面前。

    圣经是不是只是让我来读的呢?如果你说答案是,只是对了一半。他不只是拿来给我们读的,弟兄姊妹、圣经是拿给我们遵行的。我们一起追求主有好几年了,我们可能听的道很多了,你可能会在上面去评判:这个弟兄说得好,这个弟兄说得不好,你会去评论讲员,可是这个不是你听道的目的。你听道,读神的话,是要遵行。只有遵行神话语的人才是一个走在圣洁道路的人,才能够做一个清心的人,才能够遇见我们的神。所以弟兄姊妹,我们每一次来到神面前,我们读神的话。我们清早起来,或者是你晚上,遵行神的话。我给你一个例子,如果我们这里大部分都是父母,如果我跟我的孩子说话:孩子,我希望今天你好好的在家做两个小时的作业,我想你乖乖地坐在那边,孩子,你听到了吗?转头他就出去跟孩子玩去了,他是听了,可是他不遵从。你说我有什么反应,我伤心、生气,我们常常就做这种事。我们孩子就是反应我们自己的,你知道吗?我们在神面前就是这样子,我们读了神的话,我还是做我想做的东西。我听了道,我看了神的话,可是我有没有遵从?神的话是拿来遵从的,弟兄姊妹。在教会是这样子,在家里是那样子,在工作的场所是这样子,在学校是那样子。我们是神的子民,神是圣洁的,我们也要圣洁,我们要遇见神,遵守他的话。

    现在我们就回去刚才那个问题,为什么有人说要在早上亲近神?应该有很多年长的弟兄姊妹都跟我们说要在早上。因为诗篇跟我们说,我们读神的话,要有一个态度,这个态度是什么呢?就是要一心地去寻求他。一心的意思就是全心的,全然的心。你要把你跟神之间,所有的拦阻、所有的搅扰全部除掉,那你才能专心。那一天24小时最好的时间是什么呢,是不是你上班的时候呢,是不是你在教会聚会的时候呢,是不是你跟你朋友讲话的时候,一边讲话一边读经,我们能专心吗?我喜欢拿宝宝做例子,因为我们许多弟兄姊妹都有经历。如果我们不专心,我们对神的态度,我们读神的话,我们觉得我们很奇怪,为什么那个弟兄说他读圣经很甜蜜,可是我 们读起来却是干巴巴的?我巴不得快点读完,我希望很快去做其他的事情,其实我们常常没专心。我们怎么知道我们有没有用心呢?当你读圣经诗篇119篇,孩子不知道起来没有?早餐还没做,“我将你的话藏在我的心里”,老公今天晚上回来,我们要去哪里吃饭呢?弟兄姊妹,现在你坐在这里,可是你的心不在这里。早上起来你坐在这里,你打开圣经。口里读出神的话,可是你的心却不在那里,这个是很真实的。所以神要求我们全心,弟兄姊妹,全心啊。就像你跟你的恋人谈恋爱的时候,跟你的爱人要全心一样。你跟你的爱人,你的配偶,你跟他,亲爱的,想你呀,宝贝呀,很想念你呀,今天上午到下午都没看见你呀,然后你手里却拿着一个手机,很想念你,你今天怎么样啊,好不好啊?你根本没专心。

    我还用这个孩子的比喻,你看,如果我是爸爸,我跟他说:孩子,我今天要跟你说一个很重要的道理,你要爱神哦。你孩子却东张西望,你跟他说的时候,你想给他传递神的话,你想教导他。可是他就一直东张西望,又看一下他的ipad,他又转来转去,你说他有没有听你的话?好像有,因为他站在你面前,你说过来他就过来。可是他的那个心啊,根本不在你那边。巴不得爸爸早点说完,什么时候说完呢?他的心根本不在那边。弟兄姊妹,我们读神的话语,每天我们来到神面前,我们要一心一意,全心的,主配得我们全心的,弟兄姊妹。

    他要求的只是我们找一点点的时间,你可能零分钟都不给主。你可以用两个小时看一个电影,你不给主五分钟、十分钟吗?主是配得的弟兄姊妹。主要我们是全心的,全心做什么呢?寻求他,寻求他。找主,在神的话语上遇见主,找主。我们不是想知道一些历史地理,我们不是想知道一些人的道理,我们不是讲能够预备我们带主日学。当然那个带主日学,如果你不查经就不应该带了。不过不是这样子,我们要一心地去寻求、寻求我们的主,主用他的话跟我们说话,我们要寻求他。寻求他什么呢,我们要认识我们的神。我们要认识他的身份,我们要寻求神你在哪里?你是一个怎么样的神,你让我认识你,你是一个公义的神吗?你让我看见你的公义,你是圣洁的神吗?你的慈爱、你的怜悯,我要认识你!你的创造,你手里所造的天,诸天述说神的荣耀,穹苍传扬他的手段。我看见这个诗篇,这样子的主跟你说话,我们就赞美他,我们要寻求他。我们停下来去看天上的星星,你赞美我们的神,愿意寻求我们的神。我要知道他做过什么,愿意寻求我们的主,你遇见主没有啊?你读福音书的时候,主说你的罪,我赦免你,你去吧,不要再犯罪了。你有没有看见主的慈爱呢?慈爱的主被钉十字架上的时候说,他们所做的,他们不晓得,你赦免他们。

    你有没被主的爱感动呢?有没有看见主呢,你读利未记的时候,看见那羊拉去被宰、血要倒在祭坛上的时候,你没有想到主的宝血呢?我们来到主的面前就是要寻求主。你一心一意地寻求主,主不是要你的24小时。主只是要你一天能够分配一点的时间给主,一点的时间。全心的那个时候,你把你的手机放起来,如果你不能拒绝试探,你不要放它在你身边。

    我不是说弟兄姊妹不能用手机里的圣经。现在20世纪,我们能够接触的圣经,是2000年来最容易接触圣经的人,因为我们随手手机里面就有圣经,我们有很多的圣经。可是我们是最不懂圣经的人,我们是最不懂神话语的人,我们是最不珍惜神话语的人。如果你不能面对手机的试探,你把它放掉,你把它拿开,你不要在眼里看着神的话,你的心却是在想微信,想我的朋友,昨天我发给他微信,他起来要跟我说什么话,你在想主?还是想你的朋友?想主的话,什么事情都放主在第一位。从现在起把主放在第一位。一天的开始就走主道路,你要面对很多的试探,弟兄姊妹。很多试探,客户、朋友,这个世界给你的压力很大,基督徒面对的争战很大的,弟兄姊妹。我们怎么能够走这圣洁的道路?我们要有一个好的开始,早上就遇见主,一天都能遇见主。大家不要只是一周吃一个自助餐,每一天吃自助餐,弟兄姊妹。我们吃饭,我们也是每天吃,吗哪是早晨去拾起来,太阳出来了,吗哪就融化了。为什么要早起呢?因为你八点起来的时候,你孩子已经起了,你老公已经起了,他们会成为你跟主之间的干扰,你不能专心。所以你就七点起,你比大家早起15分钟、20分钟、30分钟。不是你能在弟兄姐妹面前炫耀,而是你能找一点时候分别为圣。或者你不能早起,晚睡15分钟可以吗,每天24小时,你找一点时间能够全心的,你能够全心一心的在主面前寻求他,好不好?今天是新年的开始,第一个主日,我们还有时间,趁着还有机会,趁着还有这个时间。

        经文说求你不要叫我偏离你的命令,不要偏离主。他说我将你的话深藏在我的心里,免得我得罪你。你还记得老约翰写给那个年轻人的话吗,他说,少年人、你们刚强、因为神的道常存在你们心里。约翰告诉我们,告诉我们,神的道常存在我们心里,我们就能够胜过那个罪恶,胜过那个仇敌。老约翰深深知道,他已经跟随主70多年,他知道弟兄姊妹的挑战。走圣洁的道路容易吗?约翰知道,他什么道路没走过呢,他曾经被人丢在拔摩海岛,我们的兄弟还有什么他不知道呢,他都知道。

      我们在面对试探,我们正在争战,弟兄姊妹。我们周五晚上读罗马书第七章,保罗告诉我们,我们正在战场里面。这个战场在哪里?在我们心里面。我们自己都有另一个律,与我这个律交战,他要跟我们打仗,我们的肉体要跟我们里面这个律打仗,你知道你在战场吗?很多弟兄姊妹不知道的,你不知道你在战场里面。你的仇敌是谁呢,你的老板吗,是那个你不喜欢看见的弟兄吗,不是,你的仇敌就是肉体,是我自己,还有撒旦。撒旦常常用肉体,它知道我们的肉体最喜欢犯罪。可是你知道吗,因为很多基督徒不知道我们在战场,结果呢,我们常常是空着手去打仗,你知道吗?我们这里有没有当兵的?有没有看过士兵去打仗的时候,空着手,什么都不拿,既不拿刀也不拿枪,有没有?没有。但许多有基督徒空手与撒旦争战呢?

    以弗所书6章跟我们说,神的话是圣灵的宝剑,当仇敌试探主耶稣的时候,他用什么来抵挡仇敌呢?神的话!马太福音4章,主耶稣禁食40天,然后他肚子饿了。因为主是人啊,主是完全的人,他会肚子饿的。不是说主不会遇见试探,我们的试探,主也遇见过。比我们肚子饿更多了,我最多饿两三天,我们就不行了,主饿了40天。是他饿了,仇敌要试探他:你把这个石头变成面包,你就可以吃了,就不饿了。主就说,人活着,不是单靠食物,乃是靠神口中所说的一切话。然后仇敌又试探他,每一次主都是用神的话来回答他,所以主得胜了,兄弟姊妹。你现在知道你为什么常常胜不过你肉体吗?你知道吗,你们根本没有枪,没有剑,我们空着手去打仗。怎么打呢,其实我们是去送死,我们不知道我们的肉体是多么地喜欢犯罪!我以为我每天起来,我们就能够做一个圣洁的基督徒,好的基督徒。我们不能的,我们不行的,我们空手上战场,死定啦!可是很多基督徒常常这样做。

    我们现在要说一件事情,就是神的话,早上灵修的时候,读经的时候,和祷告的关系!当我们读神的话的时候,我们知道神的话语,除了读,我们要读之外,我要什么?我们还要遵守的,弟兄姊妹。可是当我们看见神的圣洁的时候,神的要求是这么高,我们就会有一个无助感,我们就会这个觉得自己,问你的问题:我能吗?我能做吗?不要含怒到日落,老公跟我说的那句话,我恨他十年啦。不要含怒到日落,我能做吗?爱弟兄,为弟兄舍己,顺从我的丈夫,爱我的妻子,为他舍己,孝敬父母,可是已经一年多没跟父母说话了,没回家看父母了。不能嘛,所以当你看见神的话,你读圣经的时候,你会看见这些话,神会对你说话。所以神说你要圣洁,因为我是圣洁的,你们也要圣洁。怎么办呢,你就放下,你就先放弃,就祷告,说神啊,我真的不能,我做不了。诗人他说,我一心寻求了你、求你不要叫我偏离你的命令。写诗歌的人,他求神。弟兄姊妹,你读经时候你有没有求神啊,你看看神对你有这个命令时候,你以为你能吗?如果你认为你能,你就惨了。

    求神就是向神祷告,向神祷告的意思就是表示我们不能,我们真的不能。向神祷告就是表示我们真的是苦啊,谁能救我脱离这取死的肉体呢。我不能,所以我们来到神面前祷告,每一次我们看圣经的时候,我们可以停下来祷告的,弟兄姊妹。你不用一口气把它读完,你可以停下来,至少你开始读圣经的时候,你可以祷告说。主啊,今天早上,我要来寻求你了,我来到你前面。我渴慕见到主,求你跟我说话,求圣灵把你的话解开,让你看到神的要求,神对我们的命令。你可以停下来跟神说。让你复活的大能彰显在我的身上,你可以向主祈求的。读完圣经之后,可以说,主啊,谢谢你今天早上跟我说话,我把我自己再次奉献给你,因为你买赎我回来。我不愿意做罪的奴仆,我要做义的奴仆。我是属你的,我把自己再次献给你,你掌管我一切,我愿意走圣洁的道路,我们感谢主。

    还有一件事,当我们向主祈求,我们就开始我们一天的生活,常常我们没有什么力量,我们常常犯罪,我们向神跌倒、软弱。其实是因为我们早上读的话,根本没有留在我们的心里面。因为我根本不专心,只是我们觉得基督徒应该读圣经,我就草草了事。好,我可以跟人说,我已经读了圣经了。你有没有发现,很多时候你读了一章圣经,五分钟之后,就想不起来,你不记得你刚才读了什么,有没有这个经历?坦白说我也有啊,我今天读完了,我不是说你能够解释里面所有的奥秘,我只是问你在字面上你读了什么?为什么根本不知道,我们只知道约翰福音第三章,说什么?好像是主耶稣去找一个人,他叫什么名字,不记得了,几分钟后就不记得了,这就表示你根本没用心。这个表示你等于白读了,因为你不懂,我建议你就不要读那么多。专心读少的的圣经,好过你不专心地读多的圣经,我不是不鼓励你读多的圣经。我只是说,如果你读了很多圣经,可是你一个信息都不记得,那你白读了。

    现在我们要说的是今天我们一个很重要的题目,就是刚才我们唱的是歌——你的话。要把神的话深藏在我们的心里面,免得我得罪你。弟兄姊妹,我们的难处,很多时候不是我们不读神的话,而是我们根本没有把神的话藏在我们里面。读了就过去了,我们听的道,左耳进右耳出。我们来聚会,12点之后不见了。星期一有人问你,你周日听的信息是什么,不知道。我现在问你,上周弟兄说的信息是什么,谁记得?你今天早上读圣经,你记得吗?昨天早上你读了圣经,你记得吗,你可以问你自己。

    我们常常是这样子的,我们根本没有把神的话藏在我们的心里面。怎么藏在心里面?弟兄姊妹,我告诉你。怎么藏在心里面,弟兄姊妹?我告诉你两个方法,一个就是你要读圣经,最基本的你要读。不过只读还不够,你要把它背下来,你要把神的话背下来,藏在你的心里面。你要把它吃下来,主说,我就是天上的粮,吃我的就永远不饿,我就常在你里面,你也常在我里面。我要把主吃下去,神的话吃下去,我要把神的话背下来。

    关于背圣经,有许多不同的方法,我们可以背金句,把圣经里主要的一些经文,比如说约翰福音三章16节,或者你找一段,比如说主祷文背下来。把神的话藏在你的心里,因为你要出去打仗了,你知道吗?你要出去打仗啊,你还不把这个武器深藏在你的心里?你空空的去打仗,我们就完蛋了。我们要把神的话吃下去,背下来。

    或者你甚至把一本书背下来。我每年都会做新年的计划,这个是帮助我们更亲近主的时候,一个好的机会。今年我跟我太太就有这个心志,我们要背两本圣经的书,一个是腓立比书,一个是以弗所书。我们有一个计划,我们会用五个月,我们夫妻一起更棒。不然的话,你一个人也很棒。两个人就更棒,因为可以彼此鼓励,如果不是妻子或者丈夫,你找一个姊妹或者弟兄也行啊,要同性的,不要找不同性的,除非你已经决定要结婚了哈。我们的计划是这样:我会用五个月把腓立比书背下来,然后我用七个月把以弗所书背下来。希望这个经文永远藏在我的心里面。我们用的方法呢,我会先把经文读五十遍。因为有一个很会读圣经的人,一个很会讲经的人,就是摩根。他每一次讲解圣经的时候,他就把经文读50遍。美国有一个老传道人,他听到说摩根是这样子,他就照着去做。然后他发现,读了50遍以后,很大部分的经文已经背下来了。他的目的想以后要背圣经,可是他发现他背的时候,很多圣经都出现了,因为他已经读了很多遍了。所以我们的方法读是先50遍圣经,这个要四个星期,一个月。然后我们用九个星期,我们会把这篇圣经经文背下来。我们要研究这本书,比如说腓立比书有104节,我们一天背2节,一天背两节就用52天背完。再用52天,每天背一次,把他重复。我让他能够做什么?深藏在我们的心里面,那为什么我要这样子做呢?我不是想炫耀,因为我还没背,所以我炫耀不了。今年我们要再开始,我希望能够把它背完,把它深藏在我的心里。我这样子说呢,其实我是想鼓励弟兄姊妹,你可以跟我们一起来,如果你愿意的话。如果你想知道详情,你可以问我,我可以把那个计划给你。当然这个是你要更深地追求主。

    怎么样把神的话藏在你的心里呢?要把神的话吃下去,背下来。如果我们没有神的话在我们心里面,我们很容易就犯罪,我很容易就会被肉体所胜,仇敌很容易就攻击我们,我们很容易就得罪神。你还记得吗,我们唱这首诗歌——《神的话》,一直在我们脑海里。把你的话深藏在我的心里,免得我得罪你。你不要以为是诗歌,写诗的人自己发明的,他是神的话,圣经的话。得罪神就是说,我们犯罪会伤神的心,我们得罪神。我们得罪人事小,我们得罪我们的神事大。只是我们很介意,当我们犯了国家的法律会坐监。可是我们应该更加地敬畏我们的神,如果犯了他的话,我们得罪了他,我们的神是一个大而可畏的神。所以我们希望我们能够把神的话,深藏在我们的心里,好让我们不去得罪我们的神。到现在我还要说一件事,就是我们读圣经,还要做一件事,今天我们说了很多了。其实我把几个小时的信息浓缩在一个小时,还有一件事就是你要学会赞美,读圣经的时候你要学会赞美。怎么赞美?很好的问题。诗歌说,耶和华啊,你是应当称颂的,我们要赞美我们的神。当我们读圣经的时候,我们要寻求主。当我们寻求主,遇见主的时候,我们就可以赞美他。如果我们看见主的慈爱,比如我们在《出埃及记》,我们看见主在磐穴中,他把摩西放在磐穴中,他让摩西不会面对他的面,可是显出他的慈爱。我们看见主的慈爱的时候,我们心里就充满着感动,我们赞美他,感谢主。我们看见主耶稣为我们舍己的时候,我们心里就充满着感动,我们停下来,我们说感谢主,你在十字架上为我钉死了。当我们看见神的应许的时候,我们就感谢主,赞美神,因为他给了我们盼望。你看到什么,你都可以感谢我们的神。我们如果看见我们的主,他是那赎罪祭,那我们可以停下来感谢他,主啊感谢你,因为你是赎罪祭。在赎罪日的时候显出你对我的恩典,你把我罪赦免了,我感谢你赞美你。弟兄姊妹,我们早上灵修就是这样子的,这就是跟神亲密。这个就是圣经里说的幔内,进到幔内,进到至圣所。以前没有人能进至圣所的,大祭司一年只能进去一次,而且他竟然说他不敢看,他就这样子弯腰低头进去,弯腰低头那样子出来,他怕死,因为他充满着罪。可是现在我们可以随时进到至圣所,我们奉主耶稣的名到天父面前。我们每一次看到主,我们看到主的公义的时候,我们心里充满着赞美。我们看见主的荣耀的时候,我们赞美他。我们可以手拿一本诗歌本,你慢慢熟悉这些诗歌,你唱诗歌赞美神。你可以读经之前唱,你可以读经的时候唱,你也可以读经之后唱,赞美我们的神。这个是你敬拜的时候,敬拜不是来聚会的时候,在教会唱诗的时候才敬拜,一个人在家里的时候你就可以敬拜我们的神。就好像诗人所说的:耶和华啊,你是应当称颂的。就好像保罗在罗马书七章,他说感谢神,靠着主耶稣基督,我们就能脱离啦。

    感谢神,连保罗写圣经的时候,常常忍不住,他突然间就冒出一句话:感谢神。弟兄姊妹,你读圣经的时候,你有没有这样子的反应,你有没有流泪,你有没有感谢神。如果没有的话,你白读了,白读了。主的话是让我们认识他,亲近他。所以我在这里祈求弟兄姊妹,在新的一年,我们开始好不好,以前做得不好没关系,忘记背后努力面前,向着前面的标杆直跑,要得神在基督耶稣里所要赐给我们的奖赏。

    神要把最好的给我们,他要把自己给我们。我们就要以神为乐,当我们读神的话的时候,我们要喜欢他的话,要以神的话为乐。因为我们一天会面对很多难处,我们的孩子不听话,我的丈夫出差很久没回来,我的妻子、我的老板、我的客户、一大堆问题,很烦恼,可是神的话能够帮助我们有喜乐。我们心里可以充满着感恩,我们心里因着神的话藏在我们的心里,我们就想起神的话,我们就会喜乐。而且我们会喜欢神的话,我们要越来越喜欢,你喜欢渴慕神的话的话。盼望下一次我读经的时候,盼望下一次与主亲近的时候,盼望下一次我打开神话语的时候,哇神跟我说话,我能遇见他,这是多么好。我们读神的话,我们还要有个受教的心,我们准备读神的话,我要准备,准备神要教导我们。圣经里最好的老师就是圣灵,主耶稣升天之前赐下保惠师圣灵,是另一个保惠师。他在约翰福音1613节,只等真理的圣灵来了,他要引导你们明白一切的真理,因为他并不是凭自己说的,可是把他所听见的将来的事都说出来,然后他说他将要荣耀我。我是谁,是主,这是主说的话。他说圣灵将要荣耀我,圣灵的工作就是来这里把神的话语掰开,让我们看见主,遇见主。让我们心里能够充满着感恩,充满着赞美和敬拜,充满着感谢。我们要预备圣灵会教导我们。我们常常是盼望百度教导我们,圣经不懂的问题问百度。你怎么知道他是谁啊,他背后可能是个15岁的孩子,在家里无人说话。如果你真的有心追求,你要问圣灵。

    还有就是你要预备一些真正读经的工具,你可以查英文,你可以查一些好的参考书,你可以找一个圣经汇编,很多的工具能够帮助我们。这是最重要的,不是这些工具,我想说的是圣灵。他会把这些神的话打开,让我们能够认识他,认识他的儿子,认识主,好让我们能够看见他的荣耀。我们要有一颗心预备,神跟我们说话。

    爱神,我们还要默想神的话。15节,我要默想你的训词,看重你的话语。我们要常常默想神的话,当神的话藏在我们的心里,某一天我们遇见难处的时候,我要默想,当我们遇见选择的时候,我要默想究竟神的心意是什么。我们怎么知道神的心意呢,你凭空想象吗?问朋友吗?问百度吗?都不是!你要听神的话,神的话就是圣经,他在跟你说话。你要常在他里面,然后我们默想神的话。慢慢慢慢的,我们就会更多地认识神的心意。所以亲爱的弟兄姊妹,神一切的丰富都在基督耶稣里,弟兄姊妹。在新的一年,盼望我们整个教会,我们一起开始。不管你以前,出埃及出了多少次出不了,你今年一定要出来,一定要出埃及。刚才我说你只是来查经,还不够,你不是说你不要来参加查经了。因为这个是神身体的功用,所以聚会还是要来,不过那个只是你一周的自助餐。可是一个健康的人不能光吃自助餐,你要每天亲自在厨房里面炒菜,这个才是健康的。常在厨房里炒菜,等你吃自助餐的时候,你就更会享用。而且你会分辨那个自助餐是好还是坏,不然的话,你连垃圾都吃进去了,所以用神的话激励我们。

    今天是2018年,是一个新的开始,我们仰望主,我们祈求主。不是我们能做什么,而是主用他的话亲自地吸引我们来到他跟前。我们先不需要太高的要求,说,从明天开始,每天两个小时至圣所,那样的话你最多只能坚持两天。你先简短的好不好,你先花十分钟,你不要一开始说我三点起来。如果平常七点起来,你早15分钟好不好,我们慢慢的来,你培养这个与主亲近的关系。你慢慢的,当你选择被窝还是主的话的时候,你慢慢的,主的话就会越来越吸引你,你慢慢的爬起来,盼望主这样子吸引我们。

    我们一起祷告:

    主我们感谢你,谢谢你把你的话语赏赐给我们,宝贝的话,神的话。愿意将你的话深藏着我的心里,好让我们不得罪你。好让我们走在那圣洁的道路上,好让我们的生命能够荣耀你。主,我们盼望我们每一次与你面对面的时候,让我们清心的人能够遇见你。谢谢你的应许,你说清心的人必能够见神。你的应许是真的,我感谢你、赞美你,一切赞美赞美归给你,奉主名祷告。

  • 基督徒应该禁食吗?

    基督徒应该禁食吗?

    在旧约的律法里,有一条律法是和禁食有关的,经记载在利未记16:39;23:27和民数记29:7。和合本翻译为刻苦己心,希伯来文是“阿娜”עָנָה (anah),意思是拒绝自己,所以和合本翻译的好。希伯来文的禁食是“推送”(צוֹם, tsom),“阿娜”和“推送”在诗篇35:13和以赛亚书58:3-6同时出现,表示刻苦己心主要是禁食,也有可能有包括其他的禁止。

    七月初十是赎罪日;你们要守为圣会,并要“刻苦己心”,也要将火祭献给耶和华。

    利23:27

    至于我,当他们有病的时候, 我便穿麻衣,“禁食”,“刻苦己心”; 我所求的都归到自己的怀中。

    诗篇35:13

    旧约里与许多禁食的例子,禁食的原因通常是人正在经历非常的事情,没有心思吃喝,比如悲哀,悔改,祷告和亲近耶和华神。

    摩西在耶和华第二次颁发十诫时禁食四十天:

    摩西在耶和华那里四十昼夜,也不吃饭也不喝水。耶和华将这约的话,就是十条诫,写在两块版上。

    出34:28

    大卫王求耶和华医治他与别是巴所生的儿子时禁食:

    所以大卫为这孩子恳求 神,而且禁食,进入内室,终夜躺在地上。

    撒下12:16

    先知以利亚在被耶洗别追杀逃跑时禁食四十天:

    他就起来吃了喝了,仗着这饮食的力,走了四十昼夜,到了 神的山,就是何烈山。

    王上19:8

    先知但以理在看见南方王和北方王之前禁食二十一天

    当那时,我—但以理悲伤了三个七日。美味我没有吃,酒肉没有入我的口,也没有用油抹我的身,直到满了三个七日。

    但10:2-3

    到了新约,主耶稣基督出来公开事奉之前先禁食祷告四十天:

    耶稣被圣灵充满,从约旦河回来,圣灵将他引到旷野,四十天受魔鬼的试探。那些日子没有吃什么;日子满了,他就饿了。

    路4:1-2

    主耶稣教导门徒要注意人禁食的动机,就是我们禁食是为了别人认为我们属灵,如法利赛人一样,还是为了亲近天父:

    16「你们禁食的时候,不可像那假冒为善的人,脸上带着愁容;因为他们把脸弄得难看,故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们,他们已经得了他们的赏赐。

    17你禁食的时候,要梳头洗脸,

    18不叫人看出你禁食来,只叫你暗中的父看见;你父在暗中察看,必然报答你。」

    太6:16-18

    符类福音(太9:15;可2:20;路5:34)记载法利赛人问主耶稣为何的门徒不像施洗约翰和法利赛人的门徒禁食祷告,主耶稣用比喻回答他们,新郎和陪伴之人同在的时候,就不用禁食,但有一天新郎会离开,那时他们就要禁食了。意思是主耶稣实体与门徒同在时门徒不需要禁食,但是主耶稣有一天将会离开他们,那时他们就要禁食了。

    34耶稣对他们说:「新郎和陪伴之人同在的时候,岂能叫陪伴之人禁食呢?

    35但日子将到,新郎要离开他们,那日他们就要禁食了。」

    路5:34-35

    教会初期开始的时候,也有禁食的记载。第一个记载是安提阿教会的先知和教师在差派使徒保罗和巴拿巴出去传道之前禁食祷告(徒13:3)。第二个记载是使徒保罗和巴拿巴在加拉太各处选立长老时禁食祷告(徒14:23),然后把长老们交给主。

    于是禁食祷告,按手在他们头上,就打发他们去了。

    徒13:3

    二人在各教会中选立了长老,又禁食祷告,就把他们交托所信的主。

    徒14:23

    教会教父也有许多禁食的记载。比如“主通过十二使徒的教导”(Didache,第二世纪初)里记载教父鼓励基督徒一周禁食两次。教会两千年历史也有许多关于禁食与灵命成长的教导和实践。

    总结

    根据旧约的例子,与新约主耶稣基督的例子与教导,和加上使徒行传初期教会,教父们和教会两千年的历史的例子与教导,禁食和灵命的成长是紧密的关系。旧约和新约的信徒,因为悲哀,悔改,祈求,亲近神,寻求神的旨意,和其他原因,有禁食的例子和教导。所以在21世纪的基督徒,在有需要的时候,也可以实践禁食帮助我们面对在人生里面跟着主耶稣要面对的种种问题。但要注意主耶稣的警告,禁食的动机不应该是为了向别人要显出自己有多敬虔,而是为了在暗中亲近天父。主耶稣在禁食的时候被撒旦试探,主用申命记里的话回复撒旦:

    耶稣回答说:「经上记着说:『人活着不是单靠食物,乃是靠 神口里所出的一切话。』」

    路4:5

    这个记载能够帮助我们思考禁食的动机。有时人为了吃喝忙碌,却忘记与神亲近,在合适的时候,禁食能够帮助我们分别为圣,专一的读神的话,与神祷告,向神祈求,亲近神。当家庭或者教会正在面对特别的事,要寻求天父的旨意时,也可效法安提阿教会和使徒保罗与巴拿巴,禁食祷告,一同向天父祈求。但要留意,我们不要认为禁食的基督徒比不禁食的基督徒属灵。也不要求别人禁食,把禁食当成基督徒的律法,因禁食的重点不是人的身体不吃东西,而是人的里面有没有与天父交通。如果我们没有与天父交通,不管禁食多久都对我们的灵命成长没有帮助。

    愿天父赐福与你。

  • Five Advantages For Learning Greek In The Ministry Context

    Five Advantages For Learning Greek In The Ministry Context

    CHAPTER #

     

     

     

    five advantages for learning greek in THE ministry context

     

    ___________________

     

    A Paper

    Presented to

    Dr. Benjamin Simpson

    Dallas Theological Seminary

     

    ___________________

     

    In Partial Fulfillment

    of the Requirements for the Course

    NT101 Elements of Greek

     

    ___________________

     

    by

    Ken Suanjong Yeo

    May 2020

     

     


    five advantages for learning greek in THE ministry context

    Advantage One

    It enables me to appreciate the New Testament even more. I started to follow the Lord in 2003, by the grace of the Lord, I had to opportunity to start teaching and eventually preaching in various settings since 2010. My primary bible is the 1919 Chinese Union Bible. I enjoy reading my bible, but the 100 years old Chinese translation at times is hard to understand, so I used various English translations over the years to aid my bible reading. Having access to the various English translations allow me to enjoy God’s word even more. For many years, it never came across my mind I could read the New Testament in its original language. After a semester of learning the basic elements of Greek, I have a greater appreciation of the preciousness of God’s words. Chinese is a language without any inflections, English has some, and Greek, as I have learned this semester, is all about inflections! Although I have struggled to learn the inflections, I have learned to appreciate the powerful theological concepts Greek could reveal to me that the Chinese and English bible could not. I like to use the textbook example of John 19:30[1], Jesus was on the cross, and He said His famous last word: “It is finished,” (ESV, NIV, NLT). In English, it means the work is completed. But the Greek text brings out more meanings, it is in the perfect tense: “τετελεστα”. I have learned that the perfect describes an action that was fully completed and has consequences at the time of speaking. Jesus completed His task, and the ongoing effects of His finished work on the cross are available to a sinner like me! Learning Greek enables me to appreciate the New Testament even more.

    Advantage Two

    It enables me to evaluate the faithfulness of bible translations. Before I took this Greek course, I have a very vague idea of the differences between the Greek and English translations. Of course, I knew these are different languages, but I did not know what the differences are. I did not have a clear understanding of the challenges to translate from Greek to English. Because of my desire to know the word of God in its purest form as much as possible, I preferred the more literal translation like ESV than NIV. I knew ESV leans more towards word for word translation, and NIV leans more towards thought for thought translation. However, I could not look into the Greek text to compare the ESV and NIV translations to the Greek text. After the completion of this course, I have gained some ability to evaluate different translations with the original Greek text. I will select a simple example, let’s compare the translation of αδελφηοι in Romans 10:1 between ESV and NIV. ESV translated it as brothers, and NIV translated it as brothers and sisters. I now can read the Greek word αδελφοι, and I have learned that it generally means brothers based on the textbook. I have also learned how to use the dictionary at the back of my Greek New Testament, which tells me αδελφοι could also mean fellow believer[2]. I have learned that each Greek word could have a range of meanings. Now I have better empathy of NIV choice of brothers and sisters as the translation for αδελφοι, and are equipped to better evaluate this particular translation decision.

     

     


     

    Advantage Three

    It enables me to take advantage of word studies in bible study and sermon preparation. Since taking NT101, I have started to incorporate Greek word study in my bible study and sermons preparation. I started to use the Logos Bible Word Study tool to look into the various meanings of a Greek word that I am interested in a particular passage. I gained the ability to read the Greek text, understand what root means, and the differences between all the infections presented to me on the Logos Bible Word Study tool. I have learned what preposition is, and am able to recognize a lot of the Greek prepositions. I have improved my ability to discover richer meanings of a passage by doing Greek word study. I would not be using the Word Study tool as much if I knew nothing about the Greek language, because the Greek words in the tool would be overwhelming and a deterrent to me. For example, if I am doing a bible study on John 21, and I want to know more about the meaning of the word loves in the conversation between Jesus and Peter, I am better equipped to do a word study of αγαπαω and φιλεω. I could research how these words are used in the New Testament to have a better understanding of the meanings and the differences of these words. It is popular teaching the αγαταω is God’s unconditional love towards man, and φιλεω is the brotherly love between men. A word study reveals that sometimes φιλεω is used between God the Father and Jesus the Son, as in John 5:20: “For the Father loves (φιλει) the Son and shows him all that he is doing. (ESV). Knowing Greek gives me the tool to go more in-depth in studying God’s word when preparing for bible study and sermons. The Father φιλει the Son, we should φιλομεν the Son and shepherd His sheep!

     


     

    Advantage Four

    It enables me to take advantage of New Testament commentaries that include Greek in its discussion. Most of the more technical and in-depth commentaries on the New Testament include some discussions on the Greek text. Before I have taken this course, I tend to avoid these commentaries or skip over the Greek discussions if I came across them. After even just one semester of Greek, I found myself is better equipped to comprehend these commentaries. Knowing Greek allows me to access the researches done by the New Testament. For example, I am recently studying the Book of Acts, and have purchased Professor Darrell Bock’s outstanding commentary on Acts[3]. I am now more equipped to follow the argument and enjoy the commentary because I can read the Greeks text, and recognized some of the meanings, it is very exciting for me to have access to this and other commentaries that include Greek in their discussion. Knowing Greek also enables me to evaluate commentaries that do not include actual Greek words but used the nuances of the Greek language in their exegesis. For example, I was preparing a sermon based on John 20:1-18. A commentary[4] mentioned that three different Greek words are behind the English word “see” in this passage. The commentary did not include the actual Greek words, it just explained the different meanings based on these Greek words. I was able to look up these Greek words and their usages and was better equipped to evaluate the interpretation of this commentary.

     


     

    Advantage Five

    It enables me to compare Old Testament Hebrew words with New Testament Greek words on the same topic. I frequently need to do a topical study of a theme in the bible. The fact that the Old Testament was written in Hebrew and the New Testament in Greek, and English and Chinese translations do not translate all the original words using the same target language word makes it a challenge to perform the topical research across Old and New Testament. I was relying on tools that do not require knowledge of Greek to bridge the gap. However, knowing Greek enables me to be better equipped to do this kind of study. For example, I like to research the theme of the soul of men. I can perform a Hebrew word study for soul (נֶ֫פֶשׁ), and a Greek word study for soul (φυχη), I can research on what other English words are used to translate נֶ֫פֶשׁ  and φυχη, and compare their usages. I can search the Septuagint in Logos Bible Software looking for Old Testament use of the Greek word φυχη. A whole new world of biblical language is opened to me with my newly gained knowledge of the basics of the Greek language.

    Conclusion

    Greek is tough, I have never studied so hard in my life. I am in my mid-forties; I have been in teaching and ministry for about 10 years without knowing any Greek. Now that I have completed my first Greek course, I wish I could have done it early, as discussed above, it would add tremendous value to my ability to study God’s word. But it is not too late, I thank God for the opportunity to learn Greek at DTS, and I look forward to the coming courses.


     


    END NOTES



    [1] William D. Mounce, Basics of Biblical Greek Grammar, (Grand Rapids: Zondervan, 2019), 275.

    [2] Barclay M. Newman, A concise Greek-English Dictionary of The New Testament, (Stuffgart: United Bible Societies, 2010), 3.

    [3] Darrell Bock, Acts, (Grand Rapids: Baker Academic, 2007)

    [4] “When Joh wrote this account, he used three different Greek words for seeing. In John 20:5, the verb simply means “to glance in, to look in.” In John 20:6, the word means “to look carefully, to observe.” The word “saw” in John 20:8 means “to perceive with intelligent comprehension.” I actually did not see the differences in meaning in Greek, so I decided not to preach based on this. See Warren Wiersbe, The Bible Exposition Commentary, (Colorado Springs: Cook Communications Ministries, 2001), 388

     

     

     

    BIBLIOGRAPHY

    Bock, Darrell. Acts. Grand Rapids: Baker Academic, 2007.

    Mounce, William D. Basics of Biblical Greek Grammar. Grand Rapids: Zondervan, 2019.

    Newman, Barclay M. A concise Greek-English Dictionary of The New Testament. Stuffgart: United Bible Societies, 2010.

    Wiersbe, Warren Wiersbe. The Bible Exposition Commentary. Colorado Springs: Cook Communications Ministries, 2001.

     

  • 旧约的律法和新约的律法的关系

    旧约的律法和新约的律法的关系

    旧约的律法是耶和华神藉着摩西向以色列人所启示的话,记载在出埃及记,利未记,民数记,和申命记。

    新约提到律法的时候,大部分的时候是指旧约的律法,如:

    「莫想我来要废掉律法和先知。我来不是要废掉,乃是要成全。我实在告诉你们,就是到天地都废去了,律法的一点一画也不能废去,都要成全。(太7:17-18)

    所以凡有血气的,没有一个因行律法能在 神面前称义,因为律法本是叫人知罪。(罗3:20)

    因为凡遵守全律法的,只在一条上跌倒,他就是犯了众条。(各2:10)

    基督徒不是活在旧约里,而是活在新约里。

    如今耶稣所得的职任是更美的,正如他作更美之约的中保;这约原是凭更美之应许立的。那前约若没有瑕疵,就无处寻求后约了。(希8:6-7)

    基督徒不在律法之下,因主耶稣与基督徒所立的约不是旧约,而是新约:

    罪必不能作你们的主;因你们不在律法之下,乃在恩典之下。(罗6:14)

    主耶稣的教导,就是基督的律法:

    你们各人的重担要互相担当,如此,就完全了基督的律法。(加6:2)

    向没有律法的人,我就作没有律法的人,为要得没有律法的人;其实我在 神面前,不是没有律法;在基督面前,正在律法之下。(林前9:21)

    这是基督徒要遵守的:

    凡我所吩咐你们的,都教训他们遵守,我就常与你们同在,直到世界的末了。」(太28:20)

    主耶稣曾经归纳旧约律法的原则,就是爱神和爱人:

    耶稣回答说:「第一要紧的就是说:『以色列啊,你要听,主—我们 神是独一的主。你要尽心、尽性、尽意、尽力爱主—你的 神。』其次就是说:『要爱人如己。』再没有比这两条诫命更大的了。」(可12:29-31)

    阅读新约,我们可以归纳爱神和爱人也是基督的律法的原则。所以基督徒应该爱神和爱人,这是讨主喜悦的事。

  • Historical Background on Philemon

    Historical Background on Philemon


    HISTORICAL BACKGROUND ON PHILEMON

    Author

     

    The apostle Paul identified himself as the author at the beginning and the end of this letter (Phlm 1:1, 19). Although he also included Timothy as the coauthor, Paul was the primary author. We know this because except for verse 1, Paul used the first-person singular pronoun instead of the plural in the rest of the letter to identify the author. There has been no serious challenge to Paul’s authorship in the history of the church.[1] Paul probably included Timothy to inform the readers that Timothy was with him, and to let Timothy know that Paul considered him as part of his coworker, as he has done in 2 Corinthians, Philippians, Colossians, 1 and 2 Thessalonians.

    Paul’s Family Heritage

     

    Paul was born in Tarsus in Cilicia (Acts 22:3) into a Jewish family from the tribe of Benjamin (Phil 3:5). We know that his parents were observers of the Jewish law because he was circumcised on the eighth day (Phil 3:5). Jerome reported that Paul’s parents came from Gischala in Galilee[2]. If Jerome was correct, Paul could have spoken Hebrew or Aramaic instead of Greek at home. Luke informed us that Paul was fluent in Hebrew or Aramaic (Act 21:40). Additionally, since he spent part of his childhood at Tarsus, he was also fluent in Greek.

     

    Paul’s Educational Background  

     

    During Paul’s time, Tarsus was under Roman control and was a major intellectual center of Roman’s empire.[3] Regardless of when left Tarsus for Jerusalem (Acts 22:3), he had spent significant time in that city. We know this because Paul was identified as Paul of Tarsus multiple times in the scripture (Acts 9:11; 11:25; 22:3). We are not told in scripture what kind of education he received while in Tarsus, but it is clear that Paul was familiar with the Greek culture of his days (Acts 17).

     

    Paul, later on, moved from Tarsus to Jerusalem (Acts 22:3) and was educated under the feet of Gamaliel, a famous Judaism teacher at that time. Gamaliel was either the grandson or son of the renowned Hillel, who was the father of the exegetical methods in interpreting scriptures. Paul’s exegetical skills of the old testament as seen in Romans may be partly due to his training. He was trained as a Pharisee (Phil 3:5), zealous for God, and strict in observing the law of his fathers (Acts 22:3).

    Paul’s Occupational Skills

     

    Because Paul was trained by Gamaliel, he had access to one of the best Jewish teachers at that time. Paul also had strong reasoning skills. He frequently used his reasoning skills to persuade others to believe in Jesus Christ (Acts 18:7). Other than that, Paul was also skilled in tent making, during his mission journey, he made tents to support himself when necessary (Act 18:3).

    Paul’s Cultural Advantages

     

    Paul was born in Tarsus; thus, he was a Roman citizen by birth (Acts 22:28). His Roman citizenship gave him a great advantage when he was faced with judgment from Roman soldiers. While in Jerusalem at the end of his third missionary journey, Roman’s tribune wanted to flog Paul but stopped once he found out that he was a Roman citizen (Acts 22:27). And in another time, when the Roman proconsul Festus wanted to send Paul from Caesarea to Jerusalem to be judged by the Jews, Paul took advantage of his Roman citizenship to appeal to Caesar’s court in Rome (Acts 25:10).

     

    Since Paul spent part of his childhood in Tarsus, an important cultural and education hub at Asia minor at that time, he was fluent in the Greek language and understand the Greek culture well. His ability to converse fluently in Greek and understanding of the Greek culture gave him a great advantage to preach the gospel to the Greek in Athens (Acts 17:22), and in other cities where Greek was the common language and Greek culture was the dominate culture of Roman’s empire.  

    Paul’s Religious Experiences

     

    Before Paul believed in Jesus Christ, he is a zealous Pharisee who was advancing in Judaism beyond many people at his age (Gal 1:14) When Stephen was stoned to death in Jerusalem, Paul was there, and he was glad of the execution (Acts 7:60). He persecuted the church violently (Gal 1:13, Phil 3:6) and sent many Christians into the prison (Gal 8:3).

     

    When he was on the way to prosecute the Christians at Damascus, he had a dramatic encounter with Jesus. The Lord Jesus revealed himself to Paul (Acts 9:5), and through a man named Ananias in Damascus, called Paul to preach Jesus’s name before the Gentiles and kings and the children of Israel (Acts 9:15). Since that experience, Paul became an evangelist who brought the gospel to Asia Minor, Macedonia, and eventually to Rome, where he was martyred based on the witness of the Church.

    Readers

    Who is the audience?

     

    This letter was written primarily to Philemon, although Apphia, Archippus, and the church that met at the home of Philemon were also mentioned alongside Philemon. Philemon was Paul’s friend and fellow worker of the gospel (Phlm 1:1). Apphia is a woman’s name, she might be Philemon’s wife. Archippus was mentioned by Paul in Colossians (Col 4:17), where Paul encouraged Archippus to be faithful to fulfill the ministry, which means Archippus was one of the preachers who served the church in Colossae.

     

    Where are they located?

     

    This letter did not mention the place of the recipient; however, most scholars think that Philemon lived in Colossae because of the similar names that are mentioned in Colossians and Philemon.

     

    First, Paul mentioned six names, namely Epaphras (Col 1:7; 4:12), Onesimus (Col 7:9), Aristarchus, Mark the cousin of Barnabas (Col 4:10), Luke and Demas (Col 4:14). They were with him when he wrote Colossians. All of these brothers were also with Paul when he wrote Philemon (Phlm 1:10,23-24).

     

    Second, Paul encouraged Archippus who served in Colossae to be faithful in fulfilling the ministry that Archippus had received from the Lord (Col 4:17), Archippus was mentioned alongside Philemon as one of the recipients of this letter.

     

    Therefore, it is clear that Philemon lived in Colossae, and a group of Christians regularly met at his house to worship the Lord.

    When did the writing take place?

     

    Paul indicated he was a prisoner at the time of writing (Phlm 1:1-2,10,23-24), most scholars[4] think Paul wrote this letter during his first imprisonment in Rome[5], in the year AD 60-61. He may have written this letter at the same time he wrote Ephesians and Colossians, and have asked Tychicus (Eph 6:21, Col 4:7) to bring the letters to the recipients. Tychicus, together with Onesimus, delivered the letters to the churches at Ephesus and Colossae, and the personal letter to Philemon.

    What is their situation?

     

    Slaves are common in Paul’s time, some estimated one-third of a city like Colossians would be slaves[6]. Slaves are the properties of their owners; they did not have the freedom to travel without some sort of supervision. Slaves were frequently tattooed or given a “dog-tag” to show that they were owned by another person.

     

    Philemon had a conflict with his slave, Onesimus. Onesimus is a Greek name, it means “useful”, it may be a demeaning name. It was common for masters to give names to slaves that made a joke about a slave’s virtue.[7] Perhaps that was the reason why Paul had a wordplay with Onesimus’s name in this letter, he said that formerly Onesimus was useless to Philemon, but he became useful to Philemon and Paul (Phlm 1:11).

     

    Paul mentioned that he had wronged Philemon, what he meant is not clear, he might have stolen something from Philemon, or he might be in debt to Philemon just simply because he was a runaway slave that had no freedom. If Onesimus has stolen something and later was discovered by Philemon, it explained why he ran away from his master because under Roman law, stealing was punishable by death.[8]

     

    He ended up meeting Paul who was imprisoned in Rome, he heard the gospel from Paul and became a follower of Jesus Christ (Phlm 1:10). why did Onesimus go to Rome, which is 1700 miles away and how did Onesimus meet Paul in a city as big as Rome has puzzled Bible students throughout the church history. We could make many guesses, but in the end, the scripture did not tell what how they met, we just have to settle that we do not know exactly how but God was in control and He arranged for them to meet.[9]

     

    Although Paul wanted to keep Onesimus by his side so that Onesimus can serve him, he decided to send him back to Philemon because Onesimus was still a slave for Philemon, Paul did not want to keep Onesimus without Philemon’s content (Phlm 1:14).  

    What is the purpose of the book?

     

    Paul’s purpose in writing this letter is that Philemon would forgive Onesimus and receive Onesimus as a brother in Christ (Phlm 1:16). Paul could have demand Philemon to accept Onesimus based on his apostle authority (Phlm 1:8), he did not do that. Instead, he asked Philemon to consider Paul as his partner and to receive Onesimus as Philemon would have received Paul (Phlm 1:17). Paul even offered to pay back to Philemon whatever Onesimus has wronged him.

     

    Paul asked Philemon to treat Onesimus not only as a slave but treat him as a brother in Christ (Phlm 1:16). Paul did not ask Philemon to release Onesimus as a slave, for that may not be a desirable thing to do in that culture. Moo quoted Thompson: “If a Christian owned a slave, the highest duty to which that master could be called was not to set the other free but to love the slave with the self-giving love of Christ.”[10]

     

    Did Philemon reconcile with Onesimus and accepted him as a brother in Christ? Although we cannot tell from this letter or the rest of the scripture, the fact that this personal letter was preserved in the church is a strong indication that they did reconcile.[11]

     

    Church traditions say that Onesimus, later on, became a bishop in Berea[12] or Ephesus[13]. However, because Onesimus is a very common name at that time, we are not sure whether one of those bishops was the same Onesimus in this letter.

     

    There are two main lessons we can learn from this short letter. First, acceptance and fellowship of Christians are based on our common identity in Christ regardless of our social status, or any conflicts we may have.  

     

    Second, this story is a wonderful image of the salvation work of the Lord Jesus Christ. Although it was not Paul but Onesimus who had wronged Philemon, Paul chose to pay for the debt on behalf of Onesimus. Similar to Onesimus, although it was not Christ but we who have sinned against God, Jesus Christ chose to pay for the debt on our behalf. Paul wrote to Philemon, “Charge that to my account” (Phlm 1:18)! What a great image of what Christ had done for us: “Father, forgive them, for they know not what they do,” (Luke 23:34). Christ asked God the Father to forgive those who had wronged Him, and He paid the price for us on the cross. That is the redemption theme echoing brightly in this short letter.

     

     


    Bibliography

     

    Barry, John D., David Bomar, Derek R. Brown, Rachel Klippenstein, Douglas Mangum, Carrie Sinclair Wolcott, Lazarus Wentz, Elliot Ritzema, and Wendy Widder, eds. The Lexham Bible Dictionary. Bellingham, WA: Lexham Press, 2016.

     

    Beitzel, Barry J., Jessica Parks, and Doug Mangum, ed. Lexham Geographic Commentary on Acts through Revelation. Lexham Geographic Commentary. Lexham Press, 2019.

     

    Halley, Henry Hampton. Halley’s Bible Handbook with the New International Version. Completely rev. and Expanded. Grand Rapids, Mich: Zondervan Publishing House, 2000.

     

    Hawthorne, Gerald F., Ralph P. Martin, and Daniel G. Reid, eds. Dictionary of Paul and His Letters. Downers Grove, Ill: InterVarsity Press, 1993.

     

    Moo, Douglas J. The Letters to the Colossians and to Philemon. The Pillar New Testament Commentary. William B. Eerdmans Pub. Co., 2008.

     

    Wright, N. T. Colossians and Philemon: An Introduction and Commentary. Vol. 12. Tyndale New Testament Commentaries. InterVarsity Press, 1986.

     



    [1] Douglas J. Moo, The Letters to the Colossians and to Philemon, The Pillar New Testament Commentary (William B. Eerdmans Pub. Co., 2008), 361.

    [2] W. G. Morrice, “Jew, Paul The,” in Dictionary of Paul and His Letters, ed. Gerald F. Hawthorne, Ralph P. Martin, and Daniel G. Reid, (Downers Grove, Ill: InterVarsity Press, 1993), 504.

    [3] Jamen-Francois Racine, “Tarsus”, in Lexham Bible Dictionary, The Lexham Bible Dictionary, ed. John Barry, David Bomar, Derek R. Brown, Rachel Klippenstein, Douglas Mangum, Carrie Sinclair Wolcott, Lazarus Wentz, Elliot Ritzema, and Wendy Widder, (Lexham Press, 2016).

    [4] Douglas J. Moo, The Letters to the Colossians and to Philemon, The Pillar New Testament Commentary (William B. Eerdmans Pub. Co., 2008), 364.

    [5] Alan H Cadwallader, “Chapter 45: Onesimus and the Social and Geographical World of Philemon”, ed. Beitzel, Barry J., Jessica Parks, and Doug Mangum, ed., Lexham Geographic Commentary on Acts through Revelation, Lexham Geographic Commentary. (Lexham Press, 2019), Logos Bible Software. The other minority views are Ephesus and Caesarea Maritima, Alan Cadwallader preferred Ephesus. One of his reasons is that Ephesus is 120 miles and a six-day direct walking distant to Colossae, whereas Rome is 1780 miles and ninety-seven days walking distant or 2160 miles and forty-nine days of sea travel from Patara on the south coast of Asia Minor. It is a lot easier for Onesimus to travel to Ephesus instead of to Rome.

    [6] Douglas J. Moo, The Letters to the Colossians and to Philemon, The Pillar New Testament Commentary (William B. Eerdmans Pub. Co., 2008), 371.

    [7] Alan H Cadwallader, “Onesimus and the Social and Geographical World of Philemon”, ed. Beitzel, Barry J., Jessica Parks, and Doug Mangum, ed., Lexham Geographic Commentary on Acts through Revelation, Lexham Geographic Commentary. (Lexham Press, 2019), Logos Bible Software.

    [8] Henry Hampton Halley, Halley’s Bible Handbook with the New International Version, Completely rev. and expanded. (Grand Rapids, Mich: Zondervan Publishing House, 2000), 852.

    [9] Moo, Colossians and to Philemon, 367-368. Another possible scenario is Onesimus purposely seek out Paul as his mediator.

    [10] Douglas J. Moo, The Letters to the Colossians and to Philemon, The Pillar New Testament Commentary (William B. Eerdmans Pub. Co., 2008).

    [11] N. T. Wright, Colossians and Philemon: An Introduction and Commentary, vol. 12, Tyndale New Testament Commentaries (InterVarsity Press, 1986), 174.

    [12] Henry Hampton Halley, Halley’s Bible Handbook with the New International Version, Completely rev. and expanded. (Grand Rapids, Mich: Zondervan Publishing House, 2000), 852.

    [13] Moo, Colossians and to Philemon, 364.